兩千多年前，屈原漫步於湘江、沅水之畔，行走在古村、古鎮之間，與湘菜不期而遇。
屈原是一位大詩人，也是一個“大吃貨”——他在《楚辭》裡，如此讚頌湘菜道：
“大苦鹹酸，辛甘行些。肥牛之腱，臑（nào）若芳些。”
意思就是說——哎呀，這湘菜啊，酸、甜、苦、辣、鹹都有，真是五味俱全！燉在鍋裡的肥牛腱子，咕咕嚕嚕冒著香氣，真是芳香無比！
盡顯老饕（tāo）本色。
湘菜歷史悠久，聞名天下——那麼，就讓我們跟著著名湘菜文化專家範命輝一起《尋味三湘》吧！
辣椒炒肉，又叫“農家小炒肉”。雖然它是一道尋常湘菜，卻極受湖南人的歡迎，是一道百吃不厭的家常菜。
辣椒炒肉能否炒出味，貴在豬肉要新鮮，最好是選用當天殺的新鮮豬肉，以七分瘦、三分肥的為最佳。
切成薄片，入鍋和辣椒一起爆炒，加入若干大蒜、香蔥和醬油，翻炒幾下，便可下盤。
但見辣椒清脆軟嫩，豬肉鮮美多汁，香氣四溢，極其勾人食慾，一口氣連扒三碗飯，肚子都不覺得撐。
真的是人間美味！
臘肉是湖南人團圓飯上一道不可或缺的主菜，幾乎家家都會做。
湖南很多農村，都有養豬過年的習慣——每年到了這個時候，勤勞的湖南老鄉就將年豬宰了，去毛、帶皮、分塊，放鹽醃製一段時間，然後一塊塊懸在柴火灶臺上。
一邊煮飯做菜，一邊熏製臘肉，可謂一舉兩得。
上好的臘肉，是用冷煙慢慢熏製出來的，可以放上很長的一段時間，肥肉油光透亮，瘦肉則外黑內紅，肉質緊實。
關於臘肉，湖南流行一句口頭禪：“三年的臘肉好待客。”
在飢餓的年代，很多湖南人最渴望的一件事，就是過年的時候，可以吃上一塊臘肉。
上了歲數的人還記得，在那個艱苦的年代，做苦力活的人，喝上一碗鹽水湯就來勁——如果能夠吃上一塊臘肉，那更不得了，渾身都是勁！
臘肉聞起來香，吃起來鹹，讓人起勁，回味無窮。聰明的湖南人，抓住臘肉這一特點，用臘肉與其他的食材搭配，或蒸、或炒、或煮、或燉、或煎。
比如，大蒜炒臘肉、冬筍炒臘肉、泥鰍燜臘肉、絲瓜燉臘肉，等等，隨手所致，便成佳味。
不僅湖南人喜歡吃臘肉，很多外地人也喜歡吃。
梁實秋在《雅舍談吃》裡，這樣寫道：
“湖南的臘肉最出名……那一晚在湘潭朋友家中吃臘肉，賓主盡歡……此後在各處的餐館吃炒臘肉，都不能和這一次的相比。”
足見臘肉魅力之大。
很多湘菜不僅辣，而且酸，尤其是湘西人，嗜酸如命，“三天不吃酸，走路打躥（cuān）躥”。
每每有客人到來，熱情的湘西人會取出家裡最好的食材，做成酸辣無比的美味相待——比如，酸肉、酸雞、酸黃瓜、酸辣椒、酸蘿蔔等。
尤其是這湘西酸肉，更是湘菜一絕。
湘西酸肉製作方法很簡單——先選用上好的豬肉肥膘（biāo），切成小塊，然後用食鹽、五香粉、花椒粉醃製幾個小時。
再拌上顆粒狀的玉米粉，最後放入瓦罐封存半個月，便宣告大功告成。
等到要食用的時候，我們把醃製的酸肉取出來，將裹在上面的玉米粉敲下來，炒成金黃色，擱在一邊。
接著，將酸肉切成薄片，放入鍋中，加上幾勺茶油和若干紅辣椒，和炒過的玉米粉一起爆炒，倒入肉湯燜幹收汁，再撒把大蒜翻炒幾下，就可以出鍋了。
盤中的湘西酸肉色澤金黃，入口則酸中帶辣，肥而不膩，既下飯，又下酒，餘味濃濃在心頭。
長沙立夏的時候有一個習俗：吃粉蒸肉。
據老一輩人說，這一天飽吃一頓粉蒸肉，熱天就不會生痱子了。
粉蒸肉還有一個好處，就是：男人吃了會變得強壯，女人吃了則更具風韻而不發胖。因為做蒸肉的米粉子裡面放了粗糧，可以吸收油脂，百吃不膩。
粉蒸肉製作方法看似簡單，其實還是要掌握一定的技巧：
米粉子要適當粗一點，不要磨得太細，放入少量八角茴會更香。
製作粉蒸肉時，肉最好選用五花帶皮肉，切成片，放入若干醬油、蔥、姜、糖和鹽，醃製半個小時，再拌上米粉子。
粉蒸肉就連“蒸”也是有學問的。先蒸至半熟，再取一小碗清水，放入少許醬油，均勻地噴在肉片上再蒸——這樣蒸出來的粉蒸肉又鮮又香。
粉蒸肉不僅可以蒸著吃，還可以變著花樣來吃。
我們將粉蒸肉蒸好以後，隔一天可以去池塘摘上幾片荷葉，將粉蒸肉一包，回鍋再蒸，這就是“荷葉粉蒸肉”。
用荷葉蒸出來的粉蒸肉，不僅更加軟糯、香醇、酥爛，而且還透著荷葉的清香，滿口流芳。
我們還可以把粉蒸肉放入新鮮的竹筒，一番蒸煮——竹筒的清香伴著五花肉蒸出來的熱油透入米粉子裡，更糯更香，吃了清火、祛溼熱。
心思巧的湘西苗家人更絕——他們將剛轉為紅色的小南瓜去心，裝入粉蒸肉再蒸，甜糯無比，酥到心頭。
你還想出了什麼製作粉蒸肉的新方法呢？
有人說湖南人心思細——您看，他們能把一道道簡單的食材，做成那麼精緻、那麼潤口的湘菜，心思能不細嗎？
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