一個人不會去吃火鍋。吃火鍋必須有人陪。
一年前的夏日夜晚，搭乘一架特價航班返家，乏味的飛機餐令人飢腸轆轆。也許，只有一頓火鍋可以撫慰人心與味蕾，便跟同行的好友一家就近來到一間重慶火鍋店。那是住處附近的一家店，不知道開了多久，也不知道何時開的。走進去時，才驚覺它的存在。
十點以後打五折的誘惑，讓我們一發不可收拾。紅油下鍋，一片火紅。一盤肉，又一盤肉。牛肉閃爍著光澤，看起來非常新鮮。鍋中湯底油亮油亮地沸騰著。肉片燙一會，蘸上醬料，即可入嘴，一口一片，嚼勁十足，辣味嗆舌。下一刻，便要大口大口呼氣，像是能把那份辣味呼掉似的。
所幸，酸梅汁是可以免費續杯的。一杯下肚，辣的滋味暫被遺忘，人世間只剩那一刻的解脫。人就是這樣，又愛胡吃海喝，又愛責備腸胃承受能力不足，兼怪肥肉纏身。但只要是一群人在一起吃火鍋，惡罪感便在談笑間灰飛煙滅。大家都一樣在吃，豈有故作矜持大煞風景之理。
又用掃碼之舉換來冰粉一碗，彷彿整個夏天的炎熱都不值一提了。吃得又辣又痛快，價錢也合理。我們都很滿意，極愛這家店。口腹之慾一旦被滿足，旅途的疲憊便被掃去一半，我們相約下次再來。
不久，友人訪邕。我們又相約在這家火鍋店。以團購價點了雙人套餐，再加菜一二。聊聊天，涮涮肉，夜色便深，時間總是過得很快。
於是，對這家火鍋店大有相見恨晚之感。怪自己鼠目寸光，常常路過，竟不知一家店起於何時。心裡想著，只要以後常去，便可算是彌補。
但吃火鍋哪能想去便能去，中年人似乎沒有自由身。拖家帶口的友人不容打擾，在一日繁忙後定要趕回家中，奔赴另一個戰場；同樣單身的老友又總是加班，用電腦中表格當作晚餐。現代人的交友原則，總是念想多過相聚。實在忍不住？可在微信群裡，用意念為自己加餐。
可惜比友情更容易流逝的，是更迭速度極快的餐飲店門頭。當時為一碗冰粉加來的火鍋店微信，突然發佈公告，說要關張大吉。我們都極其詫異。認識這家店不過兩月有餘，竟然就如此告別。不知何時開業，卻見證它的結業。店主後來留言稱，因為一直虧本，所以難以為繼，要回重慶去。
唉，繁華時代，人們只記得住剎那煙火，哪懂背後也有辛酸。
彼時，正值二〇一八世界盃。人們在一夜又一夜的喧囂中狂歡，幾家歡笑幾家愁。整個世界都在意輸贏，誰會在意一間小小火鍋店的存亡。
而我，之所以記得這一家店，也是因為它給過我兩頓飯的溫柔陪伴。讓我暫時忘記孤獨，忘記煩憂。漫漫升騰的煙霧中，人們面對面坐著，快樂時大口吃肉，傷心時且把眼淚當成煙燻產物。圍坐火鍋前，沒有成敗，沒有輸贏，不論未來，只有當下。多好啊。
如今，似乎火鍋店主也將我微信刪除。我甚至想不起火鍋店的名字，記得是重慶知名連鎖品牌。想起舊時看港劇，港人熱衷“打邊爐”，也就是吃火鍋。一幫好友，家中齊聚，葷素下鍋，不管後來的故事走向如何，吃火鍋沒有不熱鬧的。畢竟，做人嘛，最重要是開心。原來，無論餐桌之外有多少無法盡數的滄桑鉅變，一頓火鍋，都是人們共通的語言。
題圖來自攝圖網，圖片授權基於CC0協議。
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