在國外說麵條只有一種意大利麵，而且意大利麵只有一種即幹拌麵條，沒有湯麵條一說。我們之前也分析了為什麼意大利麵沒有湯麵條的原因，這是因為西餐是用盤子吃飯，不能容納很多湯，再者是因為西方人用刀叉吃飯，湯麵條很難抓起。
雖然在國外只有意大利麵一種，但意大利的形狀種類就不得不讓我們思考他們的目的是什麼了，因為在意大利麵中有非常多的麵條形狀，那麼為什麼會這樣？
在意大利麵中他們有20種以上的麵條形狀，當然也無一例外沒有長麵條，像貝殼面、螺絲粉、雙旋粉、千層麵、通心粉等等這樣的形狀。
要了解為什麼我們首先要從氣候環境以及歷史中來尋找答案。
從氣候環境上看，那裡有不同的氣候，所以可以種植不同的作物：南部是硬質小麥，北部常見小麥。因此，有些地區的粗麵粉是標準的，而其他地區則是雞蛋和富含蛋白質的軟麵粉混合在一起，比如像在波河流域（意大利北部）。
這些不同形狀和其他是後來添加的形狀，可能後來又有人想：什麼形狀才能抓起和控制醬汁，而節約成本（其實意大利麵在工業化後很容易產生，因為乾燥並不困難，而短的麵條標準更不容易斷裂）。
因此，這種巨大的多樣性仍然存在，因為根據人們調味的醬汁的種類，有人可能更喜歡另一種醬汁：帶孔的意大利麵用於濃稠的肉類或香腸醬；蔬菜調味料適合短麵條；雞蛋麵條可用於各種北方醬料，無論是濃稠的或流動性的等等！
從歷史上來看，我們現在看到的是意大利是一個整體，但他們確實是一個非常年輕的國家。在大約160年前，當時他們還只是分散的不同國家，有的大一些，有的很小，每個國家都有不同的文化區域，有著自己的傳統和食物。所以，每個意大利小城市基本上都有自己的麵條形狀。直到意大利統一和大品牌面食的誕生，商店才有了現在的麵食種類和形狀。
那麼除了氣候環境和歷史，還有什麼影響意大利麵有這麼多形狀？意大利廚師和意大利麵專家會告訴你，而且每種形狀都有一個目的：質地和容納不同醬汁的能力！
顯然是為了如何搭配特定菜餚所用的醬汁。例如，大通心粉是一種管狀的意大利麵，每條意大利麵的小隧道里都有一定數量的醬汁，當咬一口時，醬汁就會流出來，給人一種滿足感。同樣，一些意大利麵也很適合用來做沙拉，因為它們蓬鬆而獨立，比如螺旋麵。
當然除了這些還有一些趣味性和視覺效果，是影響意大利麵形狀多樣的原因，有創意的食物總能吸引食客的注意力。意大利麵品牌是花費金錢和時間來創造創新的形狀，比如由Giorgetto Giugiaro為Voiello設計的Marille面，這些形狀純粹是為了引起買家的好奇心。
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