一日之計在於晨，中國人最看重早餐，早餐吃得好，能給人們帶來一天充足的能量。北方人的早餐愛吃包子、煎餅和油條之類的幹食，南方人則更喜歡帶有溫熱的湯湯水水的溼食。而很多廣西人的早餐，則是從一碗粉開始的。
廣西人出了名愛吃粉，不同的地方能做出不同的粉，粗略的估計，廣西叫得上名堂的粉，足有十來種。而桂林人最愛的，當然就是桂林米粉。當然，桂林本地人一般不會繁瑣的稱桂林米粉，他們通常把幹撈的稱為滷菜粉，帶湯的稱為湯菜粉。
滷菜粉就是把燙熱的米粉濾幹，再配以鍋燒（炸酥的五花肉）、滷牛肉片、香腸、叉燒等，加滷水、花生油、酥黃豆，再根據個人喜好加入辣椒、蒜蓉、蔥花、各類酸菜等，攪拌入味。這種米粉吃起來呼呼作響，聲色味俱全。
湯粉則是把切好調味的豬牛雜，放入小鐵鍋中煮熟，倒進盛有米粉的碗中，加上蔥花、味精、胡椒、麻油。這種米粉味道十分鮮美。
桂林米粉的製作不簡單，成品外表潔白光亮、細滑、柔韌，優質米粉往往是一團只有一根。具體的製作方法是：用清純的灕江水，將桂林優質大米泡漲，研磨化為漿並濾幹，揣成粉團煮熱，然後壓榨出根根米粉，再在水中團成一團，因為經過了反覆揣揉，因此筋力極好。米粉又分為圓粉(圓的)和切粉(扁的)。
做出來的米粉本身淡而無味，做成美味的桂林米粉關鍵在滷水。店家熬製的滷水都有各自的絕招，一般每家店都不同，而且一般不將配方外傳，作為商業秘密。雖然各家不同，但是製作方法大同小異，一般是用豆豉、八角、桂皮、甘草、草果、小茴香等香料坐鍋，放入豬肉、豬骨、牛肉、下水等，再加入三花酒、羅漢果等配料，先用武火煮沸，然後用文火精心熬製，方能製出香氣撲鼻味道純美、營美豐富的滷水，與米粉拌和，佐以油炸花生或蒜末、蔥花、芫荽、辣椒，那味道堪稱好極了，而且吃了一回忘不了。
桂林米粉滷水的製作頗費功夫，原料就多達二十多種，更別說不同的米粉店還會加入不同的中藥或者調料。一般來說，製作滷水需要水蛇、黃青蛙各一隻，豬頭骨、牛骨各2000克，草果、桂皮、甘草各10克，八角、香茅、丁香6克，小青椒100克，砂仁各25克，小茴香25克，丁香5克，香葉、花椒各10克，陳皮6克，陽江豆豉400克，幹辣椒50克，老薑500克，幹蔥頭200克，桂林豆腐乳250克，鹽80克，冰糖200克，醬油200克。
準備好材料以後將水蛇、黃青蛙剖開去雜，把豬頭骨、牛骨洗淨，入沸水中大火氽10分鐘，撈出放入不鏽鋼桶中，加清水15千克大火燒開，小火煮5小時，過濾留湯。
然後鍋內放入色拉油，燒至五成熱時放入草果、桂皮、甘草、八角、香茅、砂仁、小茴香、丁香、香葉、花椒、陳皮、陽江豆豉、幹辣椒小火煸炒15分鐘，撈出香料，用紗布包起成香料包，下入湯中小火熬2小時。
最後鍋內留油30克，燒至五成熱時放入豆腐乳小火翻炒2分鐘，放鹽、味精、雞粉、冰糖、醬油小火熬開，出鍋倒入不鏽鋼桶中調勻即可。
桂林米粉可不僅僅是一碗食物，其中大有文章，關於桂林米粉的由來，就要許多的說法。
傳說講秦始皇派史祿率民工開鑿靈渠，靈渠修通了，秦始皇由丞相李斯陪同，微服遊覽桂林山水。秦始皇有個嗜好，愛用鯉魚須、魚肚來下酒。來到灕江一看，哇，灕江裡的鯉魚用手就可以撈到，於是秦始皇叫船家趕快弄來了很多魚，又給了很多錢。一餐不知道要用多少條鯉魚才炒得出一碗，秦始皇在灕江上游了半個月，殺了成千上萬條鯉魚。急得灕江裡的鯉魚王亂跳，發誓要把秦始皇的遊船拱翻，讓他葬身魚腹！河伯知道了警告說，“帝王之事亂來不得，你趕緊另想辦法吧“。鯉魚王急中生智，用大米磨漿製成了魚須(米粉)、魚肚(切粉)。秦始皇吃了，拍案叫絕，從此桂林米粉就問世了。
後來，秦始皇“焚書坑儒”成了千古暴君，老百姓不喜歡他了，乾脆把桂林米粉的傳說內容改頭換面。改成桃花江上擺渡的年輕人，救了灕江的鯉魚王。鯉魚王問他要怎麼報答，年輕人是孝子，說老母親有病，胃口不開，鯉魚王聽了，就教他學會了製作米粉的工藝，老母親一吃，可口又易消化，病也好了。因那年輕人是瑤族人，所以傳說米粉最早是瑤族同胞做出來的。從前，米粉作坊壓花格窗上，總愛掛一條木製的鯉魚，就是根據這些傳說來的。
這些傳說聽起來頗有幾分神話色彩，實在是當不得真。桂林米粉滷水中用了草果、茴香、花椒、陳皮、檳榔、桂皮、丁香、桂枝、胡椒、香葉、甘草、沙姜、八角等多種草藥和香料熬製，這些草藥有治脘腹疼痛、消化不良、上吐下瀉的功效，所以還有一種說法，桂林米粉的誕生是因為當年修築靈渠。
原來，秦王嬴政為了統一中國，派屠睢率50萬大軍征戰南越，緊接著又派史祿率民工開鑿靈渠，溝通湘江、灕江，解決運輸問題。南越少數民族勇猛強悍，不服秦王。秦軍三年不解甲，武器不離手，可見戰鬥之激烈。由於南越地處山區，交通不便，秦軍水土不服，加上糧食供應困難，大量士兵經常捱餓、生病。這些西北將士，天生就是吃麥面長大的，西北的拉絲面、刀削麵、羊肉雜碎湯泡饃饃，都是他們的美味佳餚。如今他們遠離故土，征戰南方，山高水深，糧食運不上來，人不可能空著肚子行軍打仗，只有就地徵糧，以解決食為天之大事。
但南方盛產大米，卻不長麥子，這就叫一方水土養一方人。如何把大米演變成像麥面一樣讓秦軍將士接受，史祿把任務交給軍中伙伕們去完成。伙伕根據西北餄面製作原理，先把大米泡脹，磨成米漿，濾幹水後，揉成粉團。然後把粉團蒸得半生熟，再拿到臼裡杵舂一陣，最後再用人力榨出粉條來，直接落到開水鍋裡煮熟食之。合面團不舂，而米粉團通過舂 ，使榨出的粉條更有筋力，傳說舊時桂林米粉從二樓懸吊一根拖地也不會斷，其筋力可想而知。秦軍郎中採用當地中草藥，煎製成防疫藥湯，讓將士服用，解決水土不服的問題。為了保健，也是由於戰爭緊張，士兵們經常是米粉、藥湯合在一起三口兩口就扒完了。久而久之，就逐漸形成了桂林米粉滷水的雛形。後經歷代賣米粉師傅的改進、加工，而成為風味獨具的桂林米粉滷水。
因此，根據桂林人的傳說，桂林米粉從秦王朝就開始產生和生產了，也就是說，桂林人吃米粉，已經吃了兩千三百年的歷史。
在桂林的街頭巷尾，到處都有米粉店。和其他地方米粉店不同的是，桂林有的米粉店要先買票再拿粉，也有拿粉時同時交錢的。價錢按兩計價，一兩米粉4元，二兩4.5元，三兩5元，一般以次類推，若是素粉就相應減去5角。拿粉時告訴小工是買滷粉，還是湯粉，買這兩種的居多，偶爾也會有人買牛腩粉、生菜粉和馬肉米粉。
買粉時，小工會將粉團放進漏勺，然後浸入熱水中，並用筷子攪動，待米粉燙熟，馬上到入印有“桂林市餐具消毒中心”的搪瓷碗中，另一個人負責放滷水、牛肉等料。待次工序完畢，客人就可以領走米粉，在一旁有蔥花辣椒等配料的桌子上放好配料和湯（一般是由豬骨熬製），拿了筷子，就可以在店內找到位子坐著吃了。但是正宗的桂林米粉是先不放湯，在吃完米粉後盛一碗湯慢慢享用。
走在千年桂林城，隨便進到一家米粉店，哪怕裝潢樸素，味道都是無比的正宗。正是桂林米粉獨特的美味和歷史，使得這一碗簡簡單單的米粉也成為了桂林美食的代表。
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