寫在前面
提起新閘，印象裡總是有一口小甕，藏在廚房的角落頭裡。那種若有若無的鹹香氣味，總會引得口水漣漣。
那口小甕裡藏著的，就是常州特產—蘿蔔乾！
/ 記憶中的新閘，要跨過鐵路 /
現在的新閘早已變了樣。舊時大大小小的村落因為城市改建，拆得所剩無幾，更別提那一畝畝紅蘿蔔地。
所以要在現在的新閘鎮上找到土生土長的新閘蘿蔔乾，還真是一件難事。
幸好，經圈裡的吃貨指引，在荷園西邊不遠處的新閘鎮前徐村，我找到了蘿蔔乾！
/ 記憶中的蘿蔔乾，爽口脆甜 /
新閘鎮的前徐村規模不大，在住的不超過20戶。但每年冬天，家家戶戶都會做上一點蘿蔔乾。
大家會根據自己喜好對蘿蔔乾進行調味，多數蘿蔔乾做好之後都是留著自家吃，或者送給親戚朋友嚐嚐。
今年60歲的老吉，從上個世紀八十年代就開始跟著老丈人學做蘿蔔乾，至今也有34個年頭。
蘿蔔乾的原料是老吉自家地裡的紅蘿蔔—新閘紅。新閘的蘿蔔乾好吃，也得益於這片土地。
特別是剛在夏天種植過黃豆的農田，土壤鬆軟，非常適宜紅蘿蔔的生長。
再加上期間多次清除生長不好蘿苗，所以新閘出產的紅蘿蔔個頭大水分足，肉質更是爽口清脆，素有“小雪蘿蔔賽雅梨”的名號。
三斤半生蘿蔔，只能做出一斤蘿蔔乾。每年十一月中旬，老吉一家就開始收拾蘿蔔田。
去年年底，老吉家地裡一共收上來了近7000斤紅蘿蔔，老吉估摸著這些紅蘿蔔能做出1700斤左右的蘿蔔乾。
蘿蔔乾的製作方法不難，但卻繁瑣：
從田裡收上來的紅蘿蔔經過清洗後，去蘿蔔須，切片成拇指大小放入缸中。切出的片要每塊帶皮才脆，這刀法可不是用機器就能達到；
將切好的蘿蔔片加鹽攪拌後放入缸內，大約5小時後撈出放入乾淨的布袋中放置於板凳上，袋子上壓上石塊繼續控水，這一過程又需要6個小時左右。
控水完畢之後，將蘿蔔片放置於用蘆葦編制的席子上晾曬多日。要知道蘿蔔爽脆的口感就全靠水分控制；
晾曬完畢之後，按照比例加入精鹽及其它佐料拌勻，後踩入缸內，一定要踩實，再用少許鹽封頂，最後用塑料紙將缸密封。
入缸醃製2天后將即將成型的蘿蔔乾從缸內翻出，2次攪拌少量食鹽後再次踩入缸內。2天后再次翻缸，但這次不用放食鹽了。此步驟重複5次後，蘿蔔乾才算大功告成。
這種用老法做出的蘿蔔乾，大約能儲存三個月。但切勿食用大量剛醃製完成的蘿蔔乾，至少等醃製了15天以上才能食用。
/ 記憶中的溫暖，是家的味道 /
世上有一種味道叫溫暖：
味道可以延續，記憶就會一直都在，
這就是關乎溫暖的記憶。
剛做好的蘿蔔乾隱隱透著點粉紅，撲鼻而來的是滲透力極強的蘿蔔香味。
拈起一塊，咬一口下去，是又脆又潤的聲音。
無論是搭粥還是配飯，爽口脆甜又鹹香濃郁的滋味讓人迷戀，甚至是作為嘴閒時候的零食都十分適宜。
對於他來說，蘿蔔乾佔據了他兒時放學後的全部回憶，切蘿蔔鬚鬚對於年少時期的爸爸來說，更是一場“噩夢”：
在計劃經濟時代，新閘當時的每個生產隊都會在晚上掛燈集中處理蘿蔔。經由常州醃製品廠收購之後，統一包裝銷售於市場。
爸爸切蘿蔔須，奶奶切蘿蔔片，爺爺伯伯進行醃製...一家老小齊上陣！
雖說辛苦，但爸爸“吐槽”的時候，眼角嘴角是含著笑的。對於他來說，蘿蔔乾就是家的味道。
傳承了三代人的新閘蘿蔔乾
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