在很久很久以前的某個地方，因為糧食歉收，鬧起了饑荒。有個名叫倩倩的寡婦，一家老小靠挖野菜來充飢。一天，她飢餓過度暈倒在河邊，等到醒來的時候，她看到不遠處的河裡，一隻只野雞高高翹起頭浮在水面，定睛一看，發現原來是一種形似雞頭的水草。飢不擇食的倩倩採了些“雞頭”回去蒸煮，煮好後切開發現裡面是一粒粒飽滿的果子，剝開硬殼後便露出了雪白的、像米粒一樣的果仁，吃起來還有一股清香。此後，倩倩每天都會採些這樣的“雞頭”回來，煮給家裡人吃。就這樣，倩倩一家熬過了饑荒。後來，人們便把這個食物叫倩（芡）食（實）。
芡實是睡蓮科植物芡的成熟種仁，因為它的果實很像雞頭，所以又稱雞頭米、雞頭果，有“水中人參”的美譽。原產東亞，在中國，北到黑龍江，南至海南島，都有分佈。生長在池塘裡，湖泊中，在江浙一帶和兩廣地區更是普遍栽培。野生的芡實渾身帶刺，毛茸茸，看上去很像一個好鬥的公雞頭，這一類常被稱為北芡或者刺芡；而栽培的芡實刺少，有時候光溜溜的，從水面探出，就像一隻只從水中探頭來的綠頭鴨，這類芡實常被稱為南芡或者蘇芡。
芡實是《黃帝內經》中記載的上品藥材之一，也是一味常用的藥食兩用藥材。味甘、澀，性平。歸脾、腎經。具有益腎固精、補脾止瀉、祛溼止帶的功效。芡實生品性平，澀而不滯，補脾腎而兼能祛溼，常用於遺精，帶下，白濁，小便不禁，兼有溼濁者尤宜。炒後性偏溫，補脾和固澀作用增強，適用於脾虛之證和虛多實少者。清炒芡實和麩炒芡實功效相似，均以補脾固澀力勝。主要用於脾虛洩瀉和腎虛精關不固的滑精，亦可用於脾虛帶下。且有“補而不峻”、“防燥不膩”的優勢。
- 芡實曾經是我國古代先民主要的澱粉來源。對考古感興趣的朋友，一定聽說過浙江的幾個著名遺址，即：杭州市蕭山的跨湖橋遺址、餘姚的田螺山遺址和河姆渡遺址。在這幾個地方的考古中都發現了芡實，說明在舊石器晚期和新石器時代，人類已經把芡實當作抵擋飢餓的重要食物。芡實的營養價值非常高，除了含有豐富的澱粉外，還含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、硫胺素、核黃素、菸酸、維生素及微量胡蘿蔔素等。
芡實既是高級的藥材，也是美味的食材！
浙江著名麵點，西塘八珍糕也是以芡實、山藥、茯苓、薏仁、麥芽、蓮子肉、山楂等製成。在江浙一帶，沿街還有很多賣芡實糕的地方。在兩廣地區和東南亞一帶，當地人喜用芡實磨成澱粉與綠豆，薏苡仁、百合燉湯，放冰糖，味道也是極好的。廣州街頭的涼茶中也能見到芡實米，有時做魚肉佳餚或灌製香腸時也放芡實。而在廣東的肇慶，芡實已經是當地有名的特色食材，甚至將產自廣東肇慶的芡實稱為“肇實”。
芡實的食用方法有很多，它的作用也非常的廣泛，生活中有很多的美味等待我們去發掘。我們可以多實踐總結更多的經驗。那麼快去準備食材，親手製作一下吧！
附：性狀鑑別
本品呈類球形，多為破粒，完整者直徑5～8mm。表面有棕紅色內種皮，一端黃白色，約佔全體1/3，有凹點狀的種臍痕，除去內種皮顯白色。質較硬，斷面白色，粉性。氣微，味淡。
閱讀更多 執業藥師龍小妹 的文章
