除夕時值每年農曆臘月(十二月)的最後一個晚上,它與春節(正月初一)首尾相連。“除夕”中的“除”字有去除之意；夕，指夜晚，意味“月窮歲盡”，舊歲至此而除，來年另換新歲。故此除夕有很多特色習俗,都圍繞著除舊佈新,消災祈福為中心。年夜飯除夕夜的年夜飯也叫團圓飯，北方人年夜飯的菜色中常包括水餃、魚、年糕、長年菜等。因為水餃狀似金元寶，有富貴之意；魚這道菜不能吃完，因為在漢語中“魚”和“餘”同音，有“年年有餘”的吉祥意思；年糕則有“年年高升”之意；吃長年菜則有長壽的意涵。華南地區則多有雞、燒肉、髮菜、蠔豉等，因為“髮菜蠔豉”與“發財好市”諧音。江南地區的年夜飯必有魚和豐盛的湯鍋。祭祖祭祀祖先是除夕的第一件大事。在我國很多地方，這一天，民眾都會在家中擺上豐厚的飯菜，點燃香燭，家長率領子孫們叩拜。北方一些地方的農村還會在家中焚燒紙錢。大年三十傍晚時分，在祖宗像前點上香燭，倒上美酒，擺上菜餚，全家人舉行隆重的祭祀儀式，表達“慎終追遠”的感情。等各位先人用過年夜飯之後，人們才開始享用。壓歲錢古人對壓歲錢非常講究。所用銅錢要大錢、新錢，再用紅繩穿成各種形狀。有的穿上百枚銅錢，取其“長命百歲”之意;有的則穿成鯉魚、如意、龍形等吉祥形狀，取“錢龍”、“錢餘”之意，以期帶來吉祥如意。除了長輩送小兒“壓歲錢”之外，有的地區還有送“壓歲果”的習俗。除夕夜，長輩會把橘子、荔枝等瓜果放在小孩枕邊，取“吉利”寓意來祝孩子來年大吉大利。隨著時代的發展，現在的“壓歲錢”更為直接純粹，一般都用精緻的紅包裝上紅紅的票子，然後分給孩子，討個紅紅火火的好彩頭。守歲除夕夜守歲也是一項流傳久遠的習俗，早在西晉《風土記》中就有明確記載：“終夜不眠，以待天明曰守歲。”傳說守歲是為了防止一種獨角獸的侵害，而這種獨角獸最怕火光、紅色和聲響，所以人們就在除夕夜穿紅衣、點紅燈、貼紅紙、放煙花炮竹，焚香祈禱，徹夜不眠，也就有了“守歲”習俗。《帝京歲時紀勝》記載：“高燒銀燭，暢飲松醪，坐以達旦，名曰守歲，以兆延年。”貼春聯春聯，也叫“門對”、“春貼”、“對聯”、“對子”，屬於楹聯的一種，是一種獨特的文學形式。這副世界上最早的春聯，“三陽始布，四序初開”記載在莫高窟藏經洞出土的敦煌遺書上，撰聯人為唐人劉丘子，作於開元十一年(723年)。百姓春節貼春聯的民俗從明代才開始盛行，潮流發源地是南京。現在江南地區百姓講究在大年三十上午貼春聯。貼年畫年畫，和春聯一樣，起源於“門神”。隨著雕板印刷術的興起，年畫的內容已不僅限於門神之類，而漸漸把財神請到家裡，進而在一些年畫作坊中產生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五穀豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等彩色年畫，以滿足人們喜慶祈年的美好願望。貼窗花在民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙--窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性於一體。剪紙在我國是一種很普及的民間藝術，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱其為“窗花”。窗花以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。貼福字春節貼福字，是中國民間由來已久的風俗。春節貼“福”字，寄託了人們對幸福生活的嚮往，也是對美好未來的祝願。燃爆竹放爆竹是節日的一種娛樂活動，不僅可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，還能給人們帶來歡愉和吉利。中國民間有“開門爆竹”一說。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。傳說,很多很多年前,森林裡有種非常兇惡的野獸,叫做”年”。每年夏曆臘月除夕那天,它都要出來作亂。有一年除夕,人們關上大門爬到竹樓上去躲避災難。"年”見到處空空蕩蕩的一無所得,不由氣得發瘋嚎叫。這時,鄰近一家的竹樓失火了,火勢很大,燒得竹子"劈劈啪啪"地亂響。"年"聽到這突如其來的響聲,嚇得逃回森林去了。躲在樓上的人們發現了這個秘密,從此每到臘月除夕這一天,便去砍許多竹子來燒,竹子"劈劈啪啪”的爆響,"年就會被嚇跑。除夕，又稱大年夜、除夕夜、除夜、歲除等，許多地方也稱除夕夜叫“吉祥夜”。在這個晚上，無論大人亦或是小孩，都要說吉祥話，不可說晦氣話、髒話和不敬之語，否則一年都要倒黴。因此，歡歡喜喜、和和氣氣、團團圓圓，是除夕夜的最大主題。
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