在中國南方的很多地方，到了冬季都有進補的習慣。進補的食材也是多種多樣，每個地方都有所不同。一般來說最常見的就是雞了，因為一個是價格便宜，還有一個是比較百搭，本身也比較有營養，所以也成為了很多人燉湯的第一選擇。但是除了雞之外，還是有很多可供選擇的營養價值比較高的能起到滋補功效的食材的，比如說我們今天要提到的一種動物，肉鴿。
所謂肉鴿，其實是為了滿足食客的需要而飼養的一種專門作為食材的鴿子。記得很久之前在某農業頻道里看到很多的關於養殖肉鴿發家致富的例子。當然這些例子的真實性如何我並不清楚，但是肉鴿尤其是乳鴿在南方地區是比較受歡迎的，南方人相信肉鴿是一種非常好的滋補食材，肉質鮮美而且營養價值高。所以很多肉鴿的養殖戶的銷售重心也多半是在南方。而北方地區的人吃鴿子的就比較少了。
按常理來說，這樣一種在南方非常受歡迎的食材市場價格應該不低才對，但是在市場上，冰凍的乳鴿一隻的價格卻比較便宜，十幾塊錢就能買到（這裡說一下，很多南方人燉湯其實並不喜歡用成熟的個子，而是喜歡用乳鴿，他們相信乳鴿更加有營養）。為什麼冰凍的乳鴿價格會這麼便宜呢？這些乳鴿是否會存在質量問題呢？
冰凍乳鴿之所以便宜，一個是鴿子的生產和養殖成本比較低導致的。市場需求量比較大的乳鴿的孵化期一般在1個月之內，生產時間比較短，但是也是它肉質最為鮮美的時候。至於為什麼要冷凍，並不是質量有什麼問題，而是鴿子的生長成熟期比較短，如果不及時處理，很多鴿子就都會變成“老鴿子”，肉質就不鮮美了。所以要在適當的時間進行宰殺冷凍。
還有一個是因為市場的需求，雖然乳鴿這種食材在南方非常受歡迎，但也僅限於南方，北方人一般是不喜歡吃鴿子的。即使要吃，也會選擇那種比較新鮮的鴿子，而不會選擇冷凍過的乳鴿。而且鴿子的銷售情況是跟季節有很大關係的，比如像現在比較寒冷的冬季，那麼乳鴿或者其他鴿子的市場行情就比較好，但是在其它的時間段，乳鴿的市場就比較冷清了，所以鴿子特別是冰凍乳鴿的價格就會相對處於一個比較低的水平。
當然最後，其實不管是北方還是南方，都是比較喜歡新鮮的食材，對於冷凍食品多少有些牴觸，鴿子也是一樣。但是鴿子由於自身的特性很多不得不冷凍保鮮，所以在市場的價格也就不那麼高了。
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