一說到日本的美食，相信不少人腦海裡會浮現出生魚片、刺身、壽司、拉麵等等經典的美食。然而對於日本人來說，生魚片、刺身、壽司這些東西，可不是他們平常生活中隨隨便便就去吃的，即便是月工資很高的日本人，想要到壽司店裡大飽口福，還是需要考慮一下自己的錢包。
那麼，日本人平日裡吃的食物是什麼呢？實際上，在日本的美食歷史中，有太多食物曾經被嫌棄，但是現在又成了大眾追求的美味。比如說金槍魚，100年前沒人願意吃，脂肪含量太高，白送人都不要，但現在卻是日料中的頂級食材。比如說“窮人飯”，以前都是地位低下的人吃的，現在卻是大眾爆款美味。
“窮人飯”是什麼飯呢？窮人飯就是“貓飯”（ねこまんま），顧名思義，這是一種給窮人和貓吃的食物。早在日本的明治維新以前，這種飯食已經被大眾接受，但只有日本底層人群才會吃它，因為價格便宜，食材易得，非常廉價，食材極少，但能填飽肚子。
“窮人飯”裡有什麼內容呢？有鰹魚片和白米飯。鰹魚片也就是所謂的木魚花，我們經常能在日料中看到鰹魚片的身影，例如章魚小丸子，例如日式火鍋的湯底，例如關東煮，都有木魚花的存在。鰹魚片是從曬乾的鰹魚上刨下來的，日本的貓非常喜歡吃這種食物。
再加上日本是一個島國，四面環海，漁業資源十分發達，鰹魚作為數量極多的食材，自然價格便宜，被曬乾以後能保存很長時間，價格非常便宜，即便是窮苦的底層人民，也能買得起鰹魚。因此日本人喜歡用這種廉價的鰹魚喂貓，同時也把鰹魚片和白米飯的搭配，叫做“貓飯”。
鰹魚乾
明治維新以後，到日本的近代，“貓飯”一直是窮苦大眾的主食，米飯的碳水化合物能讓從事體力勞動的農民獲得足夠的熱量，填飽肚子，努力工作去賺取生活費。但這種飯食十分清淡，沒有油，沒有鹽，僅僅只有鰹魚片和白米飯的滋味，寡淡無比。
窮人飯
那麼為什麼如今這碗“窮人飯”會變成日本大眾的爆款，甚至這股風氣逐漸影響到中國人的飲食，也有不少中國人喜歡吃這樣簡單又寡淡的飯呢？
窮人飯
因為大家開始追逐健康生活和清淡飲食了。如今不少人意識到，光是填飽肚子和滿足嘴巴是不行的，健康也十分重要，所以不少人為了健康，為了減肥，為了營養搭配，選擇吃簡單的“貓飯”。而這碗“貓飯”也因為物美價廉，而受到留學生的喜愛。
窮人飯
對於中國留學生來說，日本的物價絕對是偏高的。這使得不少留學生想盡辦法節省自己的伙食費，其中“貓飯”就是很好的選擇，不僅價格很便宜，而且製作方法簡單，還能填飽肚子，因此不僅僅是日本大眾喜愛“貓飯”，就連中國的留學生也喜歡這碗日式風味的白米飯。
貓吃鰹魚
隨著日本人對“貓飯”的看中，在不同地區，還有著不同的吃法。在東日本，人們在撒滿鰹魚片的米飯上澆上少許醬油。在西日本，人們加入味增湯。在北海道，人們除了加上味增湯，還要澆入牛油，口味頗重，明顯已經不是“窮人飯”，而是極具北海道特色的美味。
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