一说到日本的美食，相信不少人脑海里会浮现出生鱼片、刺身、寿司、拉面等等经典的美食。然而对于日本人来说，生鱼片、刺身、寿司这些东西，可不是他们平常生活中随随便便就去吃的，即便是月工资很高的日本人，想要到寿司店里大饱口福，还是需要考虑一下自己的钱包。
那么，日本人平日里吃的食物是什么呢？实际上，在日本的美食历史中，有太多食物曾经被嫌弃，但是现在又成了大众追求的美味。比如说金枪鱼，100年前没人愿意吃，脂肪含量太高，白送人都不要，但现在却是日料中的顶级食材。比如说“穷人饭”，以前都是地位低下的人吃的，现在却是大众爆款美味。
“穷人饭”是什么饭呢？穷人饭就是“猫饭”（ねこまんま），顾名思义，这是一种给穷人和猫吃的食物。早在日本的明治维新以前，这种饭食已经被大众接受，但只有日本底层人群才会吃它，因为价格便宜，食材易得，非常廉价，食材极少，但能填饱肚子。
“穷人饭”里有什么内容呢？有鲣鱼片和白米饭。鲣鱼片也就是所谓的木鱼花，我们经常能在日料中看到鲣鱼片的身影，例如章鱼小丸子，例如日式火锅的汤底，例如关东煮，都有木鱼花的存在。鲣鱼片是从晒干的鲣鱼上刨下来的，日本的猫非常喜欢吃这种食物。
再加上日本是一个岛国，四面环海，渔业资源十分发达，鲣鱼作为数量极多的食材，自然价格便宜，被晒干以后能保存很长时间，价格非常便宜，即便是穷苦的底层人民，也能买得起鲣鱼。因此日本人喜欢用这种廉价的鲣鱼喂猫，同时也把鲣鱼片和白米饭的搭配，叫做“猫饭”。
鲣鱼干
明治维新以后，到日本的近代，“猫饭”一直是穷苦大众的主食，米饭的碳水化合物能让从事体力劳动的农民获得足够的热量，填饱肚子，努力工作去赚取生活费。但这种饭食十分清淡，没有油，没有盐，仅仅只有鲣鱼片和白米饭的滋味，寡淡无比。
穷人饭
那么为什么如今这碗“穷人饭”会变成日本大众的爆款，甚至这股风气逐渐影响到中国人的饮食，也有不少中国人喜欢吃这样简单又寡淡的饭呢？
穷人饭
因为大家开始追逐健康生活和清淡饮食了。如今不少人意识到，光是填饱肚子和满足嘴巴是不行的，健康也十分重要，所以不少人为了健康，为了减肥，为了营养搭配，选择吃简单的“猫饭”。而这碗“猫饭”也因为物美价廉，而受到留学生的喜爱。
穷人饭
对于中国留学生来说，日本的物价绝对是偏高的。这使得不少留学生想尽办法节省自己的伙食费，其中“猫饭”就是很好的选择，不仅价格很便宜，而且制作方法简单，还能填饱肚子，因此不仅仅是日本大众喜爱“猫饭”，就连中国的留学生也喜欢这碗日式风味的白米饭。
猫吃鲣鱼
随着日本人对“猫饭”的看中，在不同地区，还有着不同的吃法。在东日本，人们在撒满鲣鱼片的米饭上浇上少许酱油。在西日本，人们加入味增汤。在北海道，人们除了加上味增汤，还要浇入牛油，口味颇重，明显已经不是“穷人饭”，而是极具北海道特色的美味。
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