據說酸奶最初是由土耳其遊牧民族無意中發明的，公元前3000多年前，由於空氣中的乳酸菌進入了遊牧民族裝羊奶的袋子，導致羊奶的口味變得又酸又甜，於是形成了最早的酸奶。
酸奶不光酸甜可口，其實早在六百年前，法國人就記載了酸奶治癒他們的國王弗朗西斯一世的嚴重痢疾的故事。
法國國王弗朗西斯一世
到了100年前，俄國人發現很多長壽者都喜歡喝酸奶，藉助於當時化學和微生物學的發展，他們發現這主要歸因於酸奶中含有乳酸桿菌。
以上可以作為今天這麼多人喜歡喝酸奶的歷史淵源。
現如今，以乳酸菌為代表的益生菌已被廣泛應用於各種食物以及藥品中，用於防治胃腸道感染和炎症。許多研究也已證實，乳酸菌能夠保護腸道黏膜，但至於具體是怎麼保護的，由於體外模型建立難度比較大，因此一直沒有人能給出詳細的描述。
上個月，南京農業大學的研究團隊解決了這一難題。
他們首先構建瞭如下圖所示的一種模型，紅色小點點代表腸道淋巴細胞，灰色五角星代表腸道類固醇，黃色為膠體，這三個就基本可以看做是真實的小腸上皮。再加上綠色的乳酸桿菌，紫色的細胞培養液，一個栩栩如生的體外人工腸道模型就構建好啦！
圖片來源/ Cell Death & Differentiation
有了完美的模型，就可以大展身手，想怎麼試驗就怎麼試驗了。在不給乳酸菌，給予熱滅活的乳酸菌（HK-D8）以及有活性的乳酸菌（D8）之後，整個腸道模型分別有如下圖所示的變化。
圖片來源/ Cell Death & Differentiation
紅色的小點就是腸道幹細胞，它的數量多少直接表示了腸道的再生能力，可以明顯地看出，有活性的的乳酸桿菌能夠大大增強腸道細胞的再生能力！而且那些球棒狀的末端也表明了腸道細胞體積的增長和功能的分化。這一切都在說明乳酸菌使得腸道保持了良好的健康！
在動物實驗中，在給腸道損傷的小鼠口服乳酸桿菌後，小鼠的體重減輕、腸道變短、結腸受損等情況都得到了緩解。在進一步的分析之後，他們查明瞭這一現象背後的原因是：乳酸桿菌能夠促進小腸磷脂細胞分泌一種細胞因子，從而促進腸道幹細胞的再生。
圖片來源/ Cell Death & Differentiation
左上圖可以看出，食用乳酸桿菌（D8）的小鼠，腸道長度與正常小鼠幾乎沒有差異；右圖也可以看出，細胞數量也由於乳酸桿菌的存在而增多。
最後，研究者用一張示意圖來總結乳酸菌是如何促進小腸細胞再生，保護腸道的。
圖片來源/ Cell Death & Differentiation
乳酸桿菌通過如箭頭所示的一系列步驟，激活各種信號通路，最終刺激腸道幹細胞再生，保護腸道受損。
他們表示，這一研究結果最大的貢獻在於揭示了乳酸桿菌刺激腸道幹細胞再生的機制 ，這將為腸道炎症的治療提供理論支持，為利用益生菌治療腸道疾病帶來新的思路和希望。
Lactobacillus accelerates ISCs regeneration to protect the integrity of intestinal mucosa through activation of STAT3 signaling pathway induced by LPLs secretion of IL-22
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