守河臨海的天津人對水產有著不一般的感情，深諳此道的他們，自然對時令有著異乎尋常的精準把控。"噹噹吃海貨，不算不會過"這句民諺就是最好的詮釋，因為稍一遲疑，美味便會與你失之交臂。
今天要聊的就是"鯽魚"和"棘頭魚"——會在不同時節登上懂吃、會吃的天津人餐桌，輪番唱著以好吃為主題的大戲的——"河海兩鮮"。
它們名稱雖聽著相似，卻是截然不同的品種，前者是淡水魚，小一些的被稱作"鯽瓜子"。後者是海水魚，學名"棘頭梅童魚"，通常被天津人叫做"棘頭魚"，也會被誤寫為"鯽頭魚"。
以致讓外地人聽到"鯽魚"和"鯽頭魚"時，誤以為是一種東西。
鯽魚好吃，但是多刺。多被人用來煲湯，奶白色的魚湯雖是健脾、通乳的好食材，魚肉蘸食姜醋雖也能品味類似蟹肉之鮮，但食之需謹小慎微，不能大快朵頤，依然成為食客的遺憾。
在擅長烹調的天津怎麼可能給食客留下遺憾呢？加醋燜制，獨流酥魚便應運而生。
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靜海獨流鎮產醋，獨流老醋口感純正，酸中帶甜，色澤醬紅，香濃豐盈，正是燜制鯽魚的最佳原料和調味品。選用2寸餘長的小鯽魚，去鱗鰓腸，經油炸至金黃色後碼放入鍋，鍋底宜墊蔥段、薑片以防止長時間燜制糊底，加竹篦墊底亦可。另起一鍋，加底油燒熱，入蔥段、薑片、蒜瓣、大料煸制，加高湯、獨流老醋、醬豆腐、醬油、料酒、鹽、白糖，將製成的料湯倒入碼放鯽魚的大鍋，大火燒開後，小火燜制8個小時即可。
成品宜涼吃，入口酥爛，開胃解膩。
但如果以這樣手法烹飪"鯽頭魚"便是暴殄天物了。
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棘頭魚屬於小海鮮類，吃的就是一股"鮮勁兒"，所以不宜長時間烹製，多是以"家熬"的形式出現。而"家熬"沒有統一的製作標準，配料和手法大致相同，只是在符合各家口味的基礎上略有增減。
新鮮的棘頭魚去頭去腸，蘸麵粉後油煎。另起一鍋爆香蔥段、薑片和大料後，烹入醬油，加鹽、味精和大蒜瓣（有些家庭版不選擇醬豆腐和麵醬）後加水，下入棘頭魚燉制。待湯收濃後即成。棘頭魚肉質鮮香細滑，入口爽嫩，魚骨酥軟鮮有旁刺，魚肉呈蒜瓣狀，嫩到"吹彈得破"，配以貼餅子、粘卷子食之，營養均衡，口感豐富，若用餅子蘸食魚湯，那吸飽魚湯的餅子便可成為天底下一等一的絕妙美食。
棘頭魚雖不屬高檔魚類，但近些年也少見於市場，故常有商家以小黃花魚冒充獲利。
圖片選自網絡｜左為棘頭魚右為小黃花
同為石首魚科的棘頭魚和小黃花，體型上稍有區別，確實難於分辨。前者魚頭較圓滑，魚尾末端呈明顯灰黑色；後者魚頭略尖，魚尾通體呈淺褐色。在口感上，棘頭魚肉質細膩油潤，入口鮮爽，而小黃魚略顯硬澀。
我們雖不如老饕食客一眼就能分辨，但如果多吃幾次，也能體會細微差異，因為小黃魚的滋味自是不可與"棘頭"同日而語的。
專注飲食，品味生活的煙火之氣，
喚醒對年代、味道和情感的回憶。
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