炎熱的夏天就要來了，我們都得靠著空調、西瓜和冰淇淋續命，不知道你喜歡吃什麼口味的冰淇淋，但有一種口味，今年夏天可能是吃不到了。
香草，這種味道幾乎是冰淇淋的原味，它的味道很淡，卻總像是不可缺少。如今，世界上絕大多數的香草味都來自石油化學提取物，但天然的香草仍有它不可取代的滋味。
多年來，英國幾位雪糕商巨頭堅持使用原產自墨西哥和馬達加斯加的香草作為原材料，但今年，供應商突然加價30倍，讓他們不得不放棄香草冰淇淋的生產線。
這是因為去年5月，馬達加斯加遭遇風災，香草減產30%。雖然香草味幾乎隨處可見，但沒有多少人知道香草這種植物有多麼嬌貴。它要求生長環境全年晝夜溫度不能低於20度，溼度必須超過70%，香草藤需要3到4年的時間才能成熟，而且在墨西哥之外的地方，香草藤只開花，不結果。
為了得到這種香料，人們必須掐準苦等3、4年才有的幾個小時花期為它們人工授粉，摘下果實之後，還得像中國製作茶葉一樣，經過殺青、發酵、陳化等工序才能得到可以使用的香草豆，耗時也得超過半年。
前前後後5年時間，一顆香草豆也就只有這麼多產出。有人做過統計，1公斤香草豆需要人工播種超過600顆種子，期間還得一切順風順水。因此，今年香草的價格飆漲，已經到了600美元一公斤，僅次於藏紅花成為世界第二昂貴的香料。
但和藏紅花不同，香草在現代社會中應用太過廣泛，看來以後，是再也吃不到純天然的香草冰淇淋咯。
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