當然第一次全球化只是一個泛指的概念而兒，很多學者把大航海時代的探索當作是最早期的全球化行為，那個時候基督教已經傳到中國來了，而徐光啟(1562年4月24日-1633年11月8日)便是通過“耶穌會”對西學產生了濃厚的興趣。
明朝並非始終是一個閉塞的王朝。明成祖朱棣曾派鄭和率寶船“七下西洋”，堪稱世界航海史上的壯舉，也是中外交流史上的盛事。與此相對，同時期的歐洲迎來了“大航海”時代，各國爭先恐後地前去探索未知的世界。在這樣的背景下，耶穌會來到中國，開啟了一次浩大的文化交流與碰撞。而作為當時勇於突破傳統觀念、敢於擁抱新世界的中國知識分子代表，徐光啟在“新世界”的經歷與執著，值得後人細細品味。
徐光啟通過耶穌會認識了利瑪竇，並向其學習西學，聞名後世的《幾何原本》便宜是利瑪竇與徐光啟共同翻譯的，利瑪竇繪製的《萬國圖志》附有自撰圖解說明，不僅列出南北美洲、非洲南半部以及海中各種島國等，更詳細介紹了五大洲及一些著名的國名、地名、河名等，甚至還引入了對於中國人而言全新的地理觀念，即將地球自北而南分為五帶，可以說對全球的認識已經有了一個基本的輪廓，通過這個交流的橋樑明朝還向葡萄牙購買了火炮等武器......
當然徐光啟在天文曆法、數學（“幾何”名稱的由來是徐光啟最先提出的）、農學（代表作《農政全書》）、軍事（徐光啟在《擬上安邊御虜疏》中提出了“設險阻、整車馬、備器械、造將帥、練戎卒、嚴節制、信賞罰”這樣具有一定現代化軍事的理念），可以說徐光啟在明末世界中算得上是一個非常全能型的科學家了，只可能後期政府的治理觀念偏向了閉門鎖國，最終造成了近百年的中國屈辱史......
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