徐光啟，明代著名科學家、政治家。官至崇禎朝禮部尚書兼文淵閣大學士、內閣次輔。
徐光啟畢生致力於數學、天文、曆法、水利等方面的研究，勤奮著述，尤精曉農學，並與當時來自意大利的傳教士利瑪竇一起翻譯了《幾何原本》的前6卷。徐光啟是首先把“幾何”一詞作為數學的專業名詞來使用的，用它來稱呼這門數學分科的。
徐光啟應該是我們東方大地上，第一位認識到基礎科學的重要性的人，但是他所在的已經是崇禎朝，很快就清朝了。
中國第一個基督徒——徐光啟
萬曆二十一年（1593年），徐光啟赴廣東韶州當教書先生，這一年他認識了耶穌會士郭居靜，這可能是他第一次接觸基督教。
萬曆三十一年（1603年），徐光啟在南京由耶穌會士羅如望受洗加入天主教，他獲得了另一個名字——保祿。
這一年，徐光啟41歲。前幾次的會試一直沒有考中，所以他一直靠教書餬口。但是就在他受洗的第二年，他中了進士，而且被點選為翰林院庶吉士。
兩年後，他開始與利瑪竇合作翻譯《幾何原本》前6卷，次年春翻譯完畢並刻印刊行。
萬曆三十五年（1607年），三年翰林館期滿告散，他被授予翰林院檢討。同年徐光啟的父親在北京去世，他回鄉丁憂守制。
萬曆三十六年（1608年），邀請郭居靜至上海傳教，這成為天主教傳入上海之始。
守制期間，他整理定稿了《測量法義》，並將《測量法義》與《周髀算經》《九章算術》相互參照，整理編撰了《測量異同》，作《勾股義》一書，探討商高定理，開闢雙園、農莊別墅，進行農作物引種、耕作試驗，作《甘薯疏》《蕪菁疏》《吉貝疏》《種棉花法》和《代園種竹圖說》。
萬曆三十八年（1610年），徐光啟回到北京，官復原職。因欽天監推算日食不準，他與傳教士合作研究天文儀器，撰寫了《簡平儀說》《平渾圖說》《日晷圖說》和《夜晷圖說》。
《坤輿萬國全圖》是國內現存最早的、第一幅出現美洲的世界地圖，作者為太僕寺少卿李之藻。
萬曆三十八年（1610）李之藻在赴南京上任前，於1610年初在北京病倒。他在生病期間受到了利瑪竇的悉心照顧，深為感動，最終受洗成為天主教徒，取名良(Leo)。
李之藻的受洗比徐光啟晚了七年。
也就在這一年的5月，利瑪竇去世。
利瑪竇（傳教士、學者）
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