單一麥芽威士忌是指僅以大麥芽、水、酵母為原料，在同一個酒廠釀造，在橡木桶中熟成大於三年，酒精度數在40度以上的威士忌。
調和威士忌的概念比較廣泛，它可分為麥芽調和威士忌、穀物調和威士忌。麥芽調和威士忌是指用不同酒廠的麥芽威士忌，按不同比例調和而成；穀物調和威士忌裡面的成分比較複雜，裡面可能有玉米威士忌、黑麥威士忌、麥芽威士忌等，具體需根據酒標成分而定。
一般來說，調和威士忌更適合絕大部分飲家飲用，因為其價格相對比較便宜，口感上也比較柔順，但調和威士忌的香氣、尾蘊、及酒體層次都不如單一麥芽威士忌威士忌。
在威士忌圈通常會認為單一麥芽威士忌是調和威士忌飲家的一個進階。單一麥芽威士忌更多的體現是一個酒廠或產區的個性，品鑑不同酒廠、不同產區的單一麥芽威士忌，會有明顯不同的品飲體驗。
以蘇格蘭單一麥芽威士忌為例，整個蘇格蘭分為高地、低地、斯佩塞、艾萊島、坎貝爾鎮五大產區。其中斯佩塞酒廠的威士忌通體有著豐富的水果花香味，艾萊島威士忌則有著明顯的海鹽泥煤味，低地使用三次蒸餾的威士忌則會比較輕柔。
酒廠使用不同橡木桶熟成，以及釀造工藝的差別，又會有不同個性的威士忌產出。比如用雪莉桶熟成的威士忌口感相對甜一些，酒體中能品鑑出蘋果、香蕉、椰子等熱帶水果的味道；用波本桶熟成的威士忌，口感就相對清爽一些，熟成出來的顏色也比較淡，多以金黃色、琥珀色為主。
那麼為什麼單一麥芽威士忌會比調和威士忌更貴呢？這主要是從威士忌釀造成本上來看的。首先單一麥芽威士忌只使用大麥芽、水、酵母為原料，經過磨碎、糖化、發酵、蒸餾等一系列複雜工序之後，需要放入橡木桶經過漫長的陳年時間，一般10年、20年、30年甚至更長的時間都是不奇怪的。這期間需要酒廠投入大量的時間和金錢去管理這些威士忌，直到達到酒液最好的狀態才會選擇去裝瓶。
在調和威士忌中，麥芽調和威士忌的價格也是要比穀物調和威士忌要高的。通常調和威士忌是由一個酒類公司，向各個酒廠採購原酒，再由調酒師進行調配，這樣他們就可以省下一大筆管理費用。而且通常調和威士忌的年份不會太高，一般都在3—10年，這樣費用又可以省下一大筆。
總得來說，如果你想嘗試更有個性的威士忌，那麼你可以選擇單一麥芽威士忌；如果你只是想初初嘗試，那麼調和威士忌可能更適合你一點。
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