四川火鍋表現了中國烹飪的包容性。“火鍋”一詞既是炊具、盛具的名稱，還是技法、“吃”法與炊具、盛具的統一。表現了中國飲食之道蘊含的和諧性。從原料、湯料的採用到烹調技法的配合，同中求異，異中求和，使葷與素、生與熟、麻辣與鮮甜、嫩脆與綿爛、清香與濃醇等美妙地結合在一起。特別在民俗風情上，呈現出一派和諧與淋漓酣暢相溶之場景和心理感受，營造出一種“同心、同聚、同享、同樂”的文化氛圍。 它有較大的普及性。在四川，上到官員，下到百姓，無一不偏愛四川火鍋，家家都會做。
四川火鍋，以麻，辣，鮮，香著稱，他來源於民間，昇華於廟堂，無論是販夫走卒、達官顯宦、文人騷客、商賈農工，還是紅男綠女、黃髮垂髫，其消費群體涵蓋之廣泛、人均消費次數之大，都是他地望塵莫及的。作為一種美食，火鍋已成為四川和重慶兩地的代表美食。
四川火鍋屬於川菜，以麻，辣，鮮，香著稱，是四川的美食代表。
火鍋不僅是美食，而且蘊含著飲食文化的內涵，為人們品嚐倍添雅趣。吃火鍋時，男女老少、親朋好友圍著熱氣騰騰的火鍋，把臂共話，舉箸大啖，溫情盪漾，洋溢著熱烈融洽的氣氛，適合了大團圓這一中國傳統文化。
火鍋已現代化了，火鍋湯由傳統的紅湯發展到紅白湯、海鮮湯、藥膳湯、酸辣湯等；出現了全牛鍋、全羊鍋、龍飛鳳舞鍋、狗肉鍋、魚頭鍋、鴨火鍋、雞火鍋、山珍鍋、粥底鍋和冷火鍋等。調味則出現了清油碟、麻油碟、幹油碟、蒜油碟、茶油碟、蛋清碟等，美不勝收。在火鍋的設備和燃料上都有了很大的改進，吃重慶火鍋的樂趣和豪放氣派，只有身臨其境，親口品嚐才能體會。
如今，火鍋選料包羅萬象，菜品發展到幾百種，囊括了食物王國裡可食用之物，菜品已擴大到家禽、水產、海鮮、野味、動物內臟、各類蔬菜和乾鮮菌果等。在毛肚火鍋的基礎上，發展到清湯火鍋、鴛鴦火鍋、啤酒鴨火鍋、狗肉火鍋、肥牛火鍋、辣子雞火鍋等等，品種不下百餘種，還有為外國人準備的西洋火鍋
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