清康熙八年，安徽省仙源縣舉子王致和進京考試名落孫山，欲歸故里，又苦於路費無著，只好留京等下科再考。幼時曾在家做過豆腐的王致和為維持生計，便用手推的小拐磨，每天磨上幾升豆子做成豆腐沿街銷售。有一次，豆腐賣不出去，剩下較多，又時值夏季，怎麼辦？猛然他想起家鄉有用豆腐製成醬豆腐的，但具體不知怎樣做法。於是他試著將豆腐切成小塊，加鹽及花椒封在壇裡，一直沒管它。到秋涼之後，他才想起這些豆腐塊來。這天，他剛打開壇蓋，一股奧氣便撲鼻而來；再一仔細看，豆腐已呈綠色了。他好奇地入口試嘗，味道卻很美。送鄰里人品嚐，也一致稱讚。結果“臭”名遠揚，從此靠王致和臭豆腐”生意越來越興隆。
魏篩王致和官運不通，屢試不中。到康熙十七年（公元1678年）他索性在延壽寺街路西建作坊，立招牌“王致和南醬園”。僱師招徒，專做起臭豆腐的買賣來。
到了清末，王致和的臭豆腐竟成了慈禧太后的御膳珍品。那時，御膳房每天要為慈禧準備一碟用炸好的花椒油澆過的臭豆腐，而且必須是當天新從“王致和南醬園”買來的。但有時去晚了或趕上“王致和”停業盤底，買不到新的，太監們就只好用剩下的頂替。慈禧為考驗侍奉她的太監，有一次在進膳時，把一粒花椒暗藏在臭豆腐中，到了第二天進膳時，慈禧撥開碟中的臭豆腐一看，那粒花椒果然還在，於是她嚴厲處罰了主管太監。
從此，太監們只好到“王致和南醬園”去求方便，以保證不誤，“上用”。請臭豆腐一經“上用”，身價更高。“王致和”門前的三塊立匾，均彩繪龍頭，以示“大內上用”。“王致和南醬園”六個字，分做兩塊匾，分別由狀元孫家蝟、魯琪光書寫。孫家和還為其寫了兩副門對，一副為“致君美味傳千里，和我天機養寸心”；另一副為“醬配龍播調芍藥，園開雞趾鍾芙蓉”。兩副門聯四句的頭一個字合起來就是：“致和醬園”
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