“肩周炎”是臨床常見疾病，主要表現為：肩部疼痛、肌肉僵硬，肩關節主動和被動活動均困難，尤以夜間疼痛明顯，可伴有頸、肩胛背痛、上肢放射性疼痛或者麻木、怕冷、怕風。因為40歲以上的中老年患者多發，又叫“五十肩”。很多患者肩關節活動困難，彷彿被“凍住”一般，又叫“肩凝症”。
它的主要表現，主要就是：頸肩劇痛、怕冷；肩關節主動和被動活動困難。
“肩周炎”的病因病理目前還沒有明確認識。確切的說，還沒有一個統一的認識。傳統認為，肩關節勞損，風寒溼等“邪氣”入侵，中老年人機體功能下降，造成肩關節周圍肌肉、韌帶、滑膜、骨骼等組織炎症、退變、粘連，是“肩周炎”的發病原因。
這不是正確的認識。我們分析一下它的主要症狀。
1、肩關節及其周圍劇痛、怕冷、怕風吹。可伴有頸項、背部、上肢放射痛、麻木。
我們學醫的人應該明白，疼痛、麻木、肢體發冷，這是神經損傷的重要症狀！所以，“肩周炎”患者，必然有神經損害的情形存在。
有了這個認識，我們發現，至少有93%以上的患者，頸椎磁共振檢查，都存在明確的頸椎間盤突出和頸神經損傷症狀。
只有7%左右的患者，起因於外傷、上肢骨折脫位後肢體制動、類風溼性關節炎等可能。
以前我們知道，“肩周炎”患者，肩關節劇痛的同時，可以向頸部和上肢放射，但不明白其中道理。卻沒有想過，肩關節劇痛並非肩關節周圍肌肉等組織炎症，而是因為神經損害。
換言之，“肩周炎”患者不是因為肩部炎症，向頸部和上肢放射；而是因為頸椎神經損傷，才產生了頸、肩、背、上肢的痠痛、麻木、發冷等症狀。
所以，“肩周炎”患者的劇痛，存在兩個原因：1、患者夜間、靜息狀態時候的疼痛。這其實是頸部病變（絕大多數患者都是因為頸椎間盤源性）；2、肩關節粘連已經形成，肩關節主動或者被動活動範圍過大、牽扯到粘連的肩關節囊時，產生短暫的疼痛。
2、肩關節主動和被動活動困難
“肩周炎”患者，存在肩關節主動活動困難，漸進性肩關節活動範圍減少現象。我們以往以為，這是肩關節周圍肌肉組織損傷的表現。現在我們推測，這是因為支配肩關節肌肉活動的神經組織病變，不斷釋放有害刺激，才產生的肌肉功能障礙。
有了上述認識，所以現在，我們基本上已經拋棄了“肩周炎”這個診斷。改而用“頸椎間盤突出伴肩關節粘連”，或者“頸肩綜合症”來稱呼這類疾病。只有很少的一部分沒有任何神經損害表現的患者，我們診斷為“肩關節粘連”。原因在於，這些頸肩疼痛患者，並不是因為肩關節周圍組織“勞損”，而是因為頸神經損害，繼發肩關節粘連。
簡言之，“肩周炎”患者，主要存在兩個問題：1、頸神經損害；2、肩關節囊粘連。
有了以上的認識，我們發現，對於“肩周炎”患者，我們只要針對患者的頸神經損傷做一下簡單的頸硬膜外神經阻滯治療（部分學者報導臂叢神經阻滯，療效也很顯著），患者馬上就能感覺到頸肩和上肢疼痛、肌肉僵硬、發冷等症狀緩解。這其中，30%患者治療後當天或者數天內疼痛症狀立即緩解；43%患者治療兩次症狀消失；21%患者治療3次；6%左右患者需要治療4次或者以上。
針對患者的肩關節粘連，我們只需要向肩關節內注射玻璃酸鈉、生理鹽水和小劑量激素，治療1-3次就能讓肩關節的活動範圍恢復正常或者接近正常。
回過頭來看以前的“肩周炎”分期和分型，我們不難發現：
1、急性炎症期——頸神經炎症、水腫明顯。
這個階段，其實只是頸神經炎症，肩關節囊的粘連並未發生。所以正確的診斷，是“頸椎間盤突出症”，或者是“頸椎間盤源性神經痛”。我們只需要簡單治好患者的頸椎病，就可以解決患者的問題。
2、粘連形成期——頸神經損傷日久，肩關節粘連形成。
這個階段，患者往往已經發病數月至數年（有時候隱性發病，患者只是稍感痠痛和肌肉僵硬）之久，除了頸椎病引起的神經損害症狀，患者肩關節囊的粘連不同程度形成。
3、緩解期（恢復期）——頸神經損害緩解或修復，肩關節肌肉、肌腱、韌帶、滑膜組織炎症消退，功能恢復。
這個階段，是因為通過運動、休息，患者的頸椎神經損傷緩解，功能恢復；其造成的肩關節囊粘連也慢慢得到緩解。
我們很多患者，一段時間以後，“肩周炎”得到自愈，事實上就是頸椎病緩解了。
我們認為，絕大多數“肩周炎”的正確診斷，是“頸肩綜合症”，或者說“頸椎間盤突出伴肩關節粘連”。頸椎病是肩部疼痛等症狀的根本原因，肩關節粘連是頸椎神經損傷的繼發問題，是併發症。“肩周炎”並非原因不明。幾乎每一位患者都能找到明確的發病因素。
治療上，主要需要針對患者的頸神經損傷進行治療。這是解決患者疼痛等症狀的關鍵。肩關節粘連嚴重時，肩關節內注射生理鹽水、激素和麻藥後，再行關節鬆解術是必要的手段。不建議患者行肩部反覆按摩、拔罐、熱敷、無麻醉下的被動鬆動治療。這些措施，往往看似短暫有效，多數時候，會造成肩部組織水腫、炎症的加重，繼而粘連加重。
沒條件行神經阻滯和關節鬆解術的患者，尤其推薦患者積極、主動地進行一定強度的體育活動，包括慢跑、游泳（粘連症狀較輕時候）、球類運動，等等。減少低頭、積極參與體育運動是“肩周炎”（頸肩綜合症）患者緩解疼痛和自愈的有效途徑。
幾乎所有的“肩周炎”患者，都有一個共同特點：坐、臥時間太多，運動太少！請注意：當我們沒有做到挺胸時，就意味著我們正低著頭！
口服神經營養藥和消炎鎮痛藥也是頸肩綜合症患者的必要選擇。推薦甲鈷胺片（日本衛材公司產品較優）+塞來昔布膠囊或者雙氯芬酸鈉片組合。
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