“肩周炎”是临床常见疾病，主要表现为：肩部疼痛、肌肉僵硬，肩关节主动和被动活动均困难，尤以夜间疼痛明显，可伴有颈、肩胛背痛、上肢放射性疼痛或者麻木、怕冷、怕风。因为40岁以上的中老年患者多发，又叫“五十肩”。很多患者肩关节活动困难，仿佛被“冻住”一般，又叫“肩凝症”。
它的主要表现，主要就是：颈肩剧痛、怕冷；肩关节主动和被动活动困难。
“肩周炎”的病因病理目前还没有明确认识。确切的说，还没有一个统一的认识。传统认为，肩关节劳损，风寒湿等“邪气”入侵，中老年人机体功能下降，造成肩关节周围肌肉、韧带、滑膜、骨骼等组织炎症、退变、粘连，是“肩周炎”的发病原因。
这不是正确的认识。我们分析一下它的主要症状。
1、肩关节及其周围剧痛、怕冷、怕风吹。可伴有颈项、背部、上肢放射痛、麻木。
我们学医的人应该明白，疼痛、麻木、肢体发冷，这是神经损伤的重要症状！所以，“肩周炎”患者，必然有神经损害的情形存在。
有了这个认识，我们发现，至少有93%以上的患者，颈椎磁共振检查，都存在明确的颈椎间盘突出和颈神经损伤症状。
只有7%左右的患者，起因于外伤、上肢骨折脱位后肢体制动、类风湿性关节炎等可能。
以前我们知道，“肩周炎”患者，肩关节剧痛的同时，可以向颈部和上肢放射，但不明白其中道理。却没有想过，肩关节剧痛并非肩关节周围肌肉等组织炎症，而是因为神经损害。
换言之，“肩周炎”患者不是因为肩部炎症，向颈部和上肢放射；而是因为颈椎神经损伤，才产生了颈、肩、背、上肢的酸痛、麻木、发冷等症状。
所以，“肩周炎”患者的剧痛，存在两个原因：1、患者夜间、静息状态时候的疼痛。这其实是颈部病变（绝大多数患者都是因为颈椎间盘源性）；2、肩关节粘连已经形成，肩关节主动或者被动活动范围过大、牵扯到粘连的肩关节囊时，产生短暂的疼痛。
2、肩关节主动和被动活动困难
“肩周炎”患者，存在肩关节主动活动困难，渐进性肩关节活动范围减少现象。我们以往以为，这是肩关节周围肌肉组织损伤的表现。现在我们推测，这是因为支配肩关节肌肉活动的神经组织病变，不断释放有害刺激，才产生的肌肉功能障碍。
有了上述认识，所以现在，我们基本上已经抛弃了“肩周炎”这个诊断。改而用“颈椎间盘突出伴肩关节粘连”，或者“颈肩综合症”来称呼这类疾病。只有很少的一部分没有任何神经损害表现的患者，我们诊断为“肩关节粘连”。原因在于，这些颈肩疼痛患者，并不是因为肩关节周围组织“劳损”，而是因为颈神经损害，继发肩关节粘连。
简言之，“肩周炎”患者，主要存在两个问题：1、颈神经损害；2、肩关节囊粘连。
有了以上的认识，我们发现，对于“肩周炎”患者，我们只要针对患者的颈神经损伤做一下简单的颈硬膜外神经阻滞治疗（部分学者报导臂丛神经阻滞，疗效也很显著），患者马上就能感觉到颈肩和上肢疼痛、肌肉僵硬、发冷等症状缓解。这其中，30%患者治疗后当天或者数天内疼痛症状立即缓解；43%患者治疗两次症状消失；21%患者治疗3次；6%左右患者需要治疗4次或者以上。
针对患者的肩关节粘连，我们只需要向肩关节内注射玻璃酸钠、生理盐水和小剂量激素，治疗1-3次就能让肩关节的活动范围恢复正常或者接近正常。
回过头来看以前的“肩周炎”分期和分型，我们不难发现：
1、急性炎症期——颈神经炎症、水肿明显。
这个阶段，其实只是颈神经炎症，肩关节囊的粘连并未发生。所以正确的诊断，是“颈椎间盘突出症”，或者是“颈椎间盘源性神经痛”。我们只需要简单治好患者的颈椎病，就可以解决患者的问题。
2、粘连形成期——颈神经损伤日久，肩关节粘连形成。
这个阶段，患者往往已经发病数月至数年（有时候隐性发病，患者只是稍感酸痛和肌肉僵硬）之久，除了颈椎病引起的神经损害症状，患者肩关节囊的粘连不同程度形成。
3、缓解期（恢复期）——颈神经损害缓解或修复，肩关节肌肉、肌腱、韧带、滑膜组织炎症消退，功能恢复。
这个阶段，是因为通过运动、休息，患者的颈椎神经损伤缓解，功能恢复；其造成的肩关节囊粘连也慢慢得到缓解。
我们很多患者，一段时间以后，“肩周炎”得到自愈，事实上就是颈椎病缓解了。
我们认为，绝大多数“肩周炎”的正确诊断，是“颈肩综合症”，或者说“颈椎间盘突出伴肩关节粘连”。颈椎病是肩部疼痛等症状的根本原因，肩关节粘连是颈椎神经损伤的继发问题，是并发症。“肩周炎”并非原因不明。几乎每一位患者都能找到明确的发病因素。
治疗上，主要需要针对患者的颈神经损伤进行治疗。这是解决患者疼痛等症状的关键。肩关节粘连严重时，肩关节内注射生理盐水、激素和麻药后，再行关节松解术是必要的手段。不建议患者行肩部反复按摩、拔罐、热敷、无麻醉下的被动松动治疗。这些措施，往往看似短暂有效，多数时候，会造成肩部组织水肿、炎症的加重，继而粘连加重。
没条件行神经阻滞和关节松解术的患者，尤其推荐患者积极、主动地进行一定强度的体育活动，包括慢跑、游泳（粘连症状较轻时候）、球类运动，等等。减少低头、积极参与体育运动是“肩周炎”（颈肩综合症）患者缓解疼痛和自愈的有效途径。
几乎所有的“肩周炎”患者，都有一个共同特点：坐、卧时间太多，运动太少！请注意：当我们没有做到挺胸时，就意味着我们正低着头！
口服神经营养药和消炎镇痛药也是颈肩综合症患者的必要选择。推荐甲钴胺片（日本卫材公司产品较优）+塞来昔布胶囊或者双氯芬酸钠片组合。
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