對於美食家來說，紫蘇是食物的海洛因，是巧婦的化妝筆。
紫蘇猶如薄荷一樣，紫蘇清新涼薄的植物香氣彷彿凝集了人間清露，芳香而持久。
江浙農村，每到夏天，房前屋後籬笆旁石頭壁地頭田壟等地方到處生長著紫蘇，保持著“冬天凍不盡，春風吹又生”的強勁蔓延勢頭。
而就地取材是飲食文化的一種智慧，魚帶腥味，特別對於不吃魚的奶奶來說，腥味是種刺激和反胃的味道。每當奶奶在做炒螺螄、紅燒魚、燉泥鰍、焙魚乾，凡是與魚腥沾點邊的，她都要放入幾片紫蘇的新鮮嫩葉。幾片紫蘇葉不僅點綴了菜餚顏色，而且吃到嘴巴里不僅沒有魚腥味，反而有一股特有的香味。估計，先人也是基於怎麼去腥留味，才慢慢尋找到了用紫蘇的香味克服魚腥味的烹飪方法。
《本草綱目》中說：“紫蘇嫩時有葉，和蔬茹之，或鹽及梅滷作菹食甚香，夏月作熟湯飲之”，估計講的就是這種可以入口吃的紫色香味。
紫蘇是奶奶非常喜歡的一種食物染色劑。尤其兩面紫的發亮的紫蘇葉是奶奶最喜歡的，用紫蘇鮮亮不張揚的紫色做成的麵糰與糕點，或用紫蘇的鮮葉做輔助香草的各種醃菜，不僅清香保健更容顏美麗，色性味俱佳。
最為記憶深刻的是，每當到了農曆五六月份，樹上楊梅開始成熟，奶奶就把吃不完楊梅和紫蘇一起，醃製成楊梅乾，這時一群小傢伙們常到奶奶跟前，手掌捧著楊梅乾，吧啦吧啦地，笑開顏！
紫蘇在菜品中表現得尤為出色，生長卻不挑環境，對水肥要求很低。荒灘，牆角，屋後，菜園四處都能見到她們的身影。雖是常見到卻並未見人播種，村裡四處散落的紫蘇都不是人工播種，而是自行繁殖的。
村前村後常見的紫蘇有兩種，都是野生的。一種葉片正反皆紫色，一種正面綠被面紫。都是葉卵圓，有葉尖，屬於野生的紫蘇種類。
紫蘇是唇形科的一年生草本植物，原產我國，在我國種植的歷史悠久，有2000年之多。常見的有三種，一種是純正的葉紫的紫蘇。一種是白蘇，白蘇正反葉片都是綠色的。紫蘇和白蘇的葉片均是卵圓形，有葉尖。而回回蘇的葉片像雞冠一樣捲曲，打著明顯的褶皺，葉片寬大有深裂。用紫蘇製作的各種美食讓人頓時胃口大開，它的芳香氣味就有宣肺理氣、和中開胃的功效，所以日常吃些紫蘇對身體健康大有好處。
紫蘇燒菜，除了燒魚還有就是燒螺螄。螺螄肉少，吃的精華只能在於吮吸的螺螄湯汁味道。清炒、紅燒、醬爆、上湯，加了紫蘇嫩葉，一隻只黑色的螺螄不再單薄，紫色點綴了黑色，清香驅散了泥土味，吸吮過後口腔留有餘香，足可以回味一番。
清代趙瑾叔的《本草詩》對紫蘇有一段描述：“舒暢無知是紫蘇，制將葅食伴瓜瓠。葉能達表溫中氣，子可消痰定喘籲。燃出燈油充蠟矩，編成籬落護雞雛。芬芳豪貴常貪食，走洩真元氣反虛。”渾身都是寶的紫蘇不僅能食用，還可以做茶飲。
紫蘇做茶飲的傳統，從風雅的宋就已經開始了。《本草綱目》記載，大宋仁宗皇帝曾昭示天下評定湯飲，結果是紫蘇水第一。所謂熟水者，飲品也，也就是說，紫蘇茶在宋代因品種曾獲得過最高殊榮。
奶奶已離去我們多年，但紫蘇和魚的香味一直在腦海裡，當然還有那酸甜的楊梅乾。
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