对于美食家来说，紫苏是食物的海洛因，是巧妇的化妆笔。
紫苏犹如薄荷一样，紫苏清新凉薄的植物香气仿佛凝集了人间清露，芳香而持久。
江浙农村，每到夏天，房前屋后篱笆旁石头壁地头田垄等地方到处生长着紫苏，保持着“冬天冻不尽，春风吹又生”的强劲蔓延势头。
而就地取材是饮食文化的一种智慧，鱼带腥味，特别对于不吃鱼的奶奶来说，腥味是种刺激和反胃的味道。每当奶奶在做炒螺蛳、红烧鱼、炖泥鳅、焙鱼干，凡是与鱼腥沾点边的，她都要放入几片紫苏的新鲜嫩叶。几片紫苏叶不仅点缀了菜肴颜色，而且吃到嘴巴里不仅没有鱼腥味，反而有一股特有的香味。估计，先人也是基于怎么去腥留味，才慢慢寻找到了用紫苏的香味克服鱼腥味的烹饪方法。
《本草纲目》中说：“紫苏嫩时有叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作菹食甚香，夏月作熟汤饮之”，估计讲的就是这种可以入口吃的紫色香味。
紫苏是奶奶非常喜欢的一种食物染色剂。尤其两面紫的发亮的紫苏叶是奶奶最喜欢的，用紫苏鲜亮不张扬的紫色做成的面团与糕点，或用紫苏的鲜叶做辅助香草的各种腌菜，不仅清香保健更容颜美丽，色性味俱佳。
最为记忆深刻的是，每当到了农历五六月份，树上杨梅开始成熟，奶奶就把吃不完杨梅和紫苏一起，腌制成杨梅干，这时一群小家伙们常到奶奶跟前，手掌捧着杨梅干，吧啦吧啦地，笑开颜！
紫苏在菜品中表现得尤为出色，生长却不挑环境，对水肥要求很低。荒滩，墙角，屋后，菜园四处都能见到她们的身影。虽是常见到却并未见人播种，村里四处散落的紫苏都不是人工播种，而是自行繁殖的。
村前村后常见的紫苏有两种，都是野生的。一种叶片正反皆紫色，一种正面绿被面紫。都是叶卵圆，有叶尖，属于野生的紫苏种类。
紫苏是唇形科的一年生草本植物，原产我国，在我国种植的历史悠久，有2000年之多。常见的有三种，一种是纯正的叶紫的紫苏。一种是白苏，白苏正反叶片都是绿色的。紫苏和白苏的叶片均是卵圆形，有叶尖。而回回苏的叶片像鸡冠一样卷曲，打着明显的褶皱，叶片宽大有深裂。用紫苏制作的各种美食让人顿时胃口大开，它的芳香气味就有宣肺理气、和中开胃的功效，所以日常吃些紫苏对身体健康大有好处。
紫苏烧菜，除了烧鱼还有就是烧螺蛳。螺蛳肉少，吃的精华只能在于吮吸的螺蛳汤汁味道。清炒、红烧、酱爆、上汤，加了紫苏嫩叶，一只只黑色的螺蛳不再单薄，紫色点缀了黑色，清香驱散了泥土味，吸吮过后口腔留有余香，足可以回味一番。
清代赵瑾叔的《本草诗》对紫苏有一段描述：“舒畅无知是紫苏，制将葅食伴瓜瓠。叶能达表温中气，子可消痰定喘吁。燃出灯油充蜡矩，编成篱落护鸡雏。芬芳豪贵常贪食，走泄真元气反虚。”浑身都是宝的紫苏不仅能食用，还可以做茶饮。
紫苏做茶饮的传统，从风雅的宋就已经开始了。《本草纲目》记载，大宋仁宗皇帝曾昭示天下评定汤饮，结果是紫苏水第一。所谓熟水者，饮品也，也就是说，紫苏茶在宋代因品种曾获得过最高殊荣。
奶奶已离去我们多年，但紫苏和鱼的香味一直在脑海里，当然还有那酸甜的杨梅干。
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