在杭州中山中路和解放路交叉口的西北角，有一家老字號麵店——奎元館，它的遠近聞名和名字大有關係。
20世紀70年代的奎元館
說起奎元館店名的來歷，還有一段有趣的歷史故事。清同治六年（1867），有一個做小本生意的安徽商人在望仙橋邊開了家經營麵點的小食鋪，當時名氣不大，生意並不好。一年正值省城大考，各地考生雲集杭州，一個窮秀才進店點了一碗清湯麵，老闆見他窮苦，特意在面里加了三隻囫圇蛋，暗含能“連中三元”之意。這位秀才果然高中，專程登門道謝，以報雪中送炭之情。進店落座後他只店了碗清湯麵，老闆見其衣飾華麗正疑惑時，秀才接著說到：“裡面放三隻囫圇蛋”。老闆聞聲大悟，連連作揖道賀並請秀才賜墨寶留念。秀才沉思片刻，題贈
“魁元館”三字招牌。從此名聲大震。後有一任老闆因“魁”字的鬼字旁。不吉利，才改為“奎”字，並一直沿用至今。
民國時期奎元館的廣告
民國初年，奎元館被寧波人李林山盤下，改為經營鮮鹹合一、軟滑鮮嫩的寧式麵點，深受杭州人歡迎。民國十五年（1926），李林山由於另設新店，將奎元館以8000銅錢盤給夥計章順保經營。民國二十三年（1934），奎元館的固定資產已達1000銀元，是盤店時的330多倍。由於杭城商業中心逐漸向鼓樓南面轉移，清河坊至官巷口一帶日趨繁華，一些民國新貴、社會名流、工商人士經常上奎元館用餐。到20世紀40年代後期，遊客中廣泛留傳著“到杭州不吃奎元館，等於沒有遊過杭州”的說法。梅蘭芳、蓋叫天、蔣經國、李濟川、蔡廷楷，都在該店用過餐，蔡廷楷還題寫了“東南獨創”四個大字。
特色麵條片兒川和蝦爆鱔
奎元館雖幾經易主，但其經營麵條的業務卻始終未變，且以歷史長、規模大、特色鮮明而飲譽國內外。奎元館經營的麵食品種多達百餘種，其中最負盛名的要數“片兒川”和“蝦爆鱔”。相傳“片兒川”的配料是從宋蘇東坡所寫的“無肉令人瘦，無竹令人俗”中得到的啟示。除了麵食味道一流，奎元館在麵條盛具上也是別出心裁，沃面、陽春麵用粗瓷大碗，中檔面用紅花細碗，高檔面則用金邊瓷碗，這樣既使麵點和盛具相得益彰，又適合不同消費者的口味。
當今天我們在質疑能否雅俗共賞的時候，奎元館已在一碗普通的麵條上將這點發揮的淋漓盡致，不能不說這是一種值得後人借鑑的經營智慧。
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