苜蓿就是蘇州人俗稱的金花菜，苜蓿是苜蓿屬植物的通稱，但真正被蘇州拿來入饌，並親暱稱呼為“草頭”“秧草”的，是黃花苜蓿的嫩葉。柔嫩碧綠的嫩葉在白酒或黃酒的激發下把草本清香發揮至最大，入口即化的溫柔讓每個邂逅的食客都拒絕不了。苜蓿一年四季都有，獨有春天的嫩苜蓿，食用味道最佳，春季是吃苜蓿的季節，過了這個時間，苜蓿一開花就老了，只能給牛羊做牧草了。早春野菜中，苜蓿最為鮮嫩，你吃過嗎？
苜蓿長得有點像酢漿草，都由三片小葉組成的，但前者葉片有稜角、較硬挺，後者葉片更圓滑絨軟。其實苜蓿不是江南本地的植物，而是張騫從西域帶回的，但如今已成為江南家家戶戶的時令小菜。江南一帶吃苜蓿苗由來已久，愛的恐怕是它的清新香氣。酒香草頭，是早春裡別出心裁的一道小菜，入口時的溫柔令人難以拒絕，這都得益於柔嫩的葉子在白酒的激發下把草本清香發揮至最大。在江浙一帶，草頭也會用來燒河豚或燒鱖魚，小清新配葷菜，卻也相得益彰。
野菜最不會犯錯的做法就是清炒，兒子說最喜歡吃爸爸做的小炒春天。我喜歡苜蓿，南京人喊著喊著就成“母雞”了，上海人管他叫“草頭”。草頭只吃尖尖上三片嫩葉，其餘一律摘淨。小時候會呼嘯著在三片葉子中尋找那“幸運四葉草”，羨慕聽說的別人家找到的幸運。江浙滬一帶對草頭的偏愛是很狂熱的。不信？你去看看上海飯店菜館的菜單上，關於草頭的菜就有好幾道。烹煮江鮮時，抓一點草頭；清燉大腸時，加點草頭碎。醃漬下可以做鹹菜配稀飯，或是包進糯米糰裡煎成餅。
關於苜蓿的吃法，最有名的一道，自然是草頭圈子。圈子是豬的直腸，相當油膩，配上吸油的草頭，最是相宜。草頭圈子是一道色香味俱全的名菜，屬於滬菜系。此菜色澤深紅間綠，圈子酥爛軟熟，肥而不膩。在上海各大飯店菜單裡是一道非常受歡迎的美食，這道菜上海人現在是一年四季都能吃到的，要在以前只能在草頭上市時才能吃上這道菜，草頭是句上海土閒話，實際上它的學名叫做苜蓿。此菜色澤深紅間綠，圈子酥爛軟熟，肥而不膩。
春風吹綠了大地，也吹醒了萬物生靈，山村的溝溝裡、坎坎邊，成片成片的苜蓿，抽出了新芽，一朵兒連著一朵兒，一簇兒擁著一簇兒，一天一個樣兒，綠油油的黑，黑油油的綠。每到苜蓿抽芽的時間，也是吃苜蓿菜的時間。要是過了這個時段，苜蓿已經草化，這個時段很短暫，要是一忙，很容易錯過去。所以春天要吃苜蓿，得趕緊！小夥伴們，早春野菜中，苜蓿最為鮮嫩，你吃過嗎？
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