上一篇苦精，威士忌雞尾酒好伴侶，到底是什麼精？有什麼功效作用？講了威士忌雞尾酒的調料之一——苦精，本篇來聊一聊單一麥芽威士忌的鼻祖。
關於威士忌的起源說法很多，一般的理論認為在公元4世紀的時候釀酒技術隨著天主教傳入愛爾蘭，在9世紀愛爾蘭成為“聖人和學者的國度” 後，眾多的歐洲傳道士和學者去愛爾蘭學習，他們將愛爾蘭人的釀造技術帶到了歐洲各地。在Michael Brander 的《威士忌起源》一書中，他認為威士忌釀造技術是6世紀時居住在威爾士的凱爾特人傳給愛爾蘭人的，但是他同時也寫到“在12世紀英國人入侵愛爾蘭時，愛爾蘭人就已經掌握了從穀物蒸餾中製造酒，但是很清楚的是蘇格蘭人也掌握了這種技術” 。
所以一直以來對於威士忌的起源或者發源地的爭論都非常激烈，不過不可否認的是，威士忌在愛爾蘭和蘇格蘭都具有非常悠久的歷史。威士忌這個詞，來源於拉丁語“生命之水”，凱爾特語是“Uisage Beatha”，後來演變成Uiskie-Usky，再到現在的Whisky。
19世紀之前，蘇格蘭地區很少有專業的蒸餾廠，而愛爾蘭早已樹立了威士忌釀造標準，出現了眾多專業蒸餾廠。在大英帝國的統治下，政府對發芽的大麥徵稅，讓愛爾蘭釀酒者發明了混合調配的釀造方式（未發芽大麥、小麥與黑麥，甚至還會使用燕麥）。
複雜的純壺式蒸餾法，使得愛爾蘭威士忌酒體輕盈、香味馥郁，大量使用發芽大麥提升了酒液的辛香，併產生一種稍縱即逝的油滑感，口感遠遠勝於蘇格蘭威士忌。
英國女王伊麗莎白一世(Queen Elizabeth I)對愛爾蘭威士忌十分喜愛，大文豪薩繆爾約翰遜對愛爾蘭威士忌也喜愛有加。他曾說：“愛爾蘭威士忌因其令人愉悅和柔和的風味而特別美妙。”
大文豪薩繆爾約翰遜鍾情愛爾蘭威士
在19世紀之前，作為業界老大哥，愛爾蘭威士忌力壓蘇格蘭威士忌，一度是品質的象徵。都柏林成為當時全世界公認的“威士忌之都”，愛爾蘭威士忌幾乎包攬了全球威士忌產量的一半。然後，故事的轉折點就來了。
鼎盛時期的愛爾蘭威士忌酒廠
1831年，伊尼亞科菲（Aeneas Coffey）發明了塔式蒸餾器，效率高於傳統的壺式，能連續蒸餾出更多的原酒，但是會使酒喪失原始風味和個性。
伊尼亞科菲
精明的蘇格蘭人嚐到規模生產的甜頭後，開始向世界範圍出口調和威士忌。尊尼獲加、芝華士、百齡壇等調和威士忌巨頭都是在這一時期崛起的。
塔式蒸餾器
1845-1852年，愛爾蘭出現大饑荒，穀物大幅減產，政府加大了威士忌稅收，導致一批酒廠倒閉。1921年愛爾蘭贏得了對英獨立戰爭的同時，也失去了大英帝國及其殖民地的市場。大西洋另一端的美國禁酒法案通過，不允許進口任何烈酒。愛爾蘭拒絕與私酒商合作出口非法威士忌，美國私酒商就用劣質勾兌酒，冒充愛爾蘭威士忌，失去美國市場的同時，愛爾蘭威士忌也失去名聲。
一戰、愛爾蘭獨立戰爭、美國禁酒令、二戰和英國貿易戰、1970年代前後兩次石油危機……一系列殘酷的打擊，讓愛爾蘭千家大大小小的釀酒廠陸續關閉，到最後只剩下5家：北愛爾蘭的Coleraine和Bushmills，都柏林的John Jameson & Son、John Powers & Son，愛爾蘭共和國Cork省內的Cork蒸餾者公司。
盛極一時的愛爾蘭威士忌產業直接走下神壇，而蘇格蘭威士忌憑藉產量和時政大局，迅速佔領世界市場。雖然現在愛爾蘭威士忌影響力遠不如蘇格蘭，但愛爾蘭人依然堅持認為自己的威士忌是世界上最好的威士忌。
如今市面上威士忌有兩種拼寫，一個是Whisky，另一個是Whiskey。有E的，其實代表著3次蒸餾，也就是愛爾蘭風格，傳統的愛爾蘭威士忌使用發芽的大麥，不經過熏製，通過三次蒸餾來生產。
愛爾蘭政府2014年10月提交了一份技術文件，概述了“Irish whiskey”（愛爾蘭威士忌）烈酒的生產規範。法律規定愛爾蘭威士忌必須在木桶裡釀造至少3年。
現在的愛爾蘭威士忌分為4類：Whiskey Pot Still (壺式蒸餾威士忌) 一種傳統威士忌，利用穀物為原料，其中包括髮芽的大麥，用壺式蒸餾器，通過2次或3次蒸餾獲得；Grain Whiskey (穀物威士忌)——類似於蘇格蘭穀物威士忌，通過連續蒸餾的方式蒸餾獲得；Whiskey Single Malt (單麥芽威士忌)——由壺式蒸餾器蒸餾獲得的麥芽威士忌；Blended Whiskey (混和威士忌)一一由數量眾多的威士忌按所需比例混和而成。
愛爾蘭威士忌最早也是有煙燻風格的，只是不那麼受歡迎，結果後來被蘇格蘭人發揚光大。
2019，是愛爾蘭威士忌大放異彩、瘋狂輸出的一年。
帝霖（Teeling）24年
愛爾蘭威士忌帝霖（Teeling）24年，獲得2019WWA世界威士忌大賞“全球最佳單一麥芽威士忌”。這也打破了蘇格蘭和日本威士忌長達10幾年對“全球最佳”的壟斷。
知更鳥12年單一麥芽威士忌
另一個愛爾蘭品牌知更鳥（Redbreast）12年單一麥芽愛爾蘭威士忌，拿下全球頂級酒類飲品大賽-2019年（IWSC）國際烈酒競賽的“世界最佳威士忌”。愛爾蘭人憑藉匠人精神，使得愛爾蘭威士忌仍然是世界威士忌版圖中一股不可小覷的力量。
愛爾蘭著名威士忌：Cooley 庫利、Teeling 帝霖、Bushmills 布什米爾、New Midleton 新米德爾（這家酒廠有幾個品牌：尊美醇Jameson、知更鳥Redbreast、米德爾頓Midleton、鮑爾斯Powers和帕蒂Paddy等）
如果你跟一個愛爾蘭人聊威士忌，他會忽悠你，說他們的Whiskey比其它的Whisky多了一個e是因為他們的酒excellent（傑出，優秀）。
村上春樹對愛爾蘭威士忌也是鍾愛有佳，在《我們的語言是威士忌》結尾，是一位西裝筆挺、整潔得體的愛爾蘭老人，像個世外仙人一般喝完一杯威士忌後，浮塵離去……
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