上一篇苦精，威士忌鸡尾酒好伴侣，到底是什么精？有什么功效作用？讲了威士忌鸡尾酒的调料之一——苦精，本篇来聊一聊单一麦芽威士忌的鼻祖。
关于威士忌的起源说法很多，一般的理论认为在公元4世纪的时候酿酒技术随着天主教传入爱尔兰，在9世纪爱尔兰成为“圣人和学者的国度” 后，众多的欧洲传道士和学者去爱尔兰学习，他们将爱尔兰人的酿造技术带到了欧洲各地。在Michael Brander 的《威士忌起源》一书中，他认为威士忌酿造技术是6世纪时居住在威尔士的凯尔特人传给爱尔兰人的，但是他同时也写到“在12世纪英国人入侵爱尔兰时，爱尔兰人就已经掌握了从谷物蒸馏中制造酒，但是很清楚的是苏格兰人也掌握了这种技术” 。
所以一直以来对于威士忌的起源或者发源地的争论都非常激烈，不过不可否认的是，威士忌在爱尔兰和苏格兰都具有非常悠久的历史。威士忌这个词，来源于拉丁语“生命之水”，凯尔特语是“Uisage Beatha”，后来演变成Uiskie-Usky，再到现在的Whisky。
19世纪之前，苏格兰地区很少有专业的蒸馏厂，而爱尔兰早已树立了威士忌酿造标准，出现了众多专业蒸馏厂。在大英帝国的统治下，政府对发芽的大麦征税，让爱尔兰酿酒者发明了混合调配的酿造方式（未发芽大麦、小麦与黑麦，甚至还会使用燕麦）。
复杂的纯壶式蒸馏法，使得爱尔兰威士忌酒体轻盈、香味馥郁，大量使用发芽大麦提升了酒液的辛香，并产生一种稍纵即逝的油滑感，口感远远胜于苏格兰威士忌。
英国女王伊丽莎白一世(Queen Elizabeth I)对爱尔兰威士忌十分喜爱，大文豪萨缪尔约翰逊对爱尔兰威士忌也喜爱有加。他曾说：“爱尔兰威士忌因其令人愉悦和柔和的风味而特别美妙。”
大文豪萨缪尔约翰逊钟情爱尔兰威士
在19世纪之前，作为业界老大哥，爱尔兰威士忌力压苏格兰威士忌，一度是品质的象征。都柏林成为当时全世界公认的“威士忌之都”，爱尔兰威士忌几乎包揽了全球威士忌产量的一半。然后，故事的转折点就来了。
鼎盛时期的爱尔兰威士忌酒厂
1831年，伊尼亚科菲（Aeneas Coffey）发明了塔式蒸馏器，效率高于传统的壶式，能连续蒸馏出更多的原酒，但是会使酒丧失原始风味和个性。
伊尼亚科菲
精明的苏格兰人尝到规模生产的甜头后，开始向世界范围出口调和威士忌。尊尼获加、芝华士、百龄坛等调和威士忌巨头都是在这一时期崛起的。
塔式蒸馏器
1845-1852年，爱尔兰出现大饥荒，谷物大幅减产，政府加大了威士忌税收，导致一批酒厂倒闭。1921年爱尔兰赢得了对英独立战争的同时，也失去了大英帝国及其殖民地的市场。大西洋另一端的美国禁酒法案通过，不允许进口任何烈酒。爱尔兰拒绝与私酒商合作出口非法威士忌，美国私酒商就用劣质勾兑酒，冒充爱尔兰威士忌，失去美国市场的同时，爱尔兰威士忌也失去名声。
一战、爱尔兰独立战争、美国禁酒令、二战和英国贸易战、1970年代前后两次石油危机……一系列残酷的打击，让爱尔兰千家大大小小的酿酒厂陆续关闭，到最后只剩下5家：北爱尔兰的Coleraine和Bushmills，都柏林的John Jameson & Son、John Powers & Son，爱尔兰共和国Cork省内的Cork蒸馏者公司。
盛极一时的爱尔兰威士忌产业直接走下神坛，而苏格兰威士忌凭借产量和时政大局，迅速占领世界市场。虽然现在爱尔兰威士忌影响力远不如苏格兰，但爱尔兰人依然坚持认为自己的威士忌是世界上最好的威士忌。
如今市面上威士忌有两种拼写，一个是Whisky，另一个是Whiskey。有E的，其实代表着3次蒸馏，也就是爱尔兰风格，传统的爱尔兰威士忌使用发芽的大麦，不经过熏制，通过三次蒸馏来生产。
爱尔兰政府2014年10月提交了一份技术文件，概述了“Irish whiskey”（爱尔兰威士忌）烈酒的生产规范。法律规定爱尔兰威士忌必须在木桶里酿造至少3年。
现在的爱尔兰威士忌分为4类：Whiskey Pot Still (壶式蒸馏威士忌) 一种传统威士忌，利用谷物为原料，其中包括发芽的大麦，用壶式蒸馏器，通过2次或3次蒸馏获得；Grain Whiskey (谷物威士忌)——类似于苏格兰谷物威士忌，通过连续蒸馏的方式蒸馏获得；Whiskey Single Malt (单麦芽威士忌)——由壶式蒸馏器蒸馏获得的麦芽威士忌；Blended Whiskey (混和威士忌)一一由数量众多的威士忌按所需比例混和而成。
爱尔兰威士忌最早也是有烟熏风格的，只是不那么受欢迎，结果后来被苏格兰人发扬光大。
2019，是爱尔兰威士忌大放异彩、疯狂输出的一年。
帝霖（Teeling）24年
爱尔兰威士忌帝霖（Teeling）24年，获得2019WWA世界威士忌大赏“全球最佳单一麦芽威士忌”。这也打破了苏格兰和日本威士忌长达10几年对“全球最佳”的垄断。
知更鸟12年单一麦芽威士忌
另一个爱尔兰品牌知更鸟（Redbreast）12年单一麦芽爱尔兰威士忌，拿下全球顶级酒类饮品大赛-2019年（IWSC）国际烈酒竞赛的“世界最佳威士忌”。爱尔兰人凭借匠人精神，使得爱尔兰威士忌仍然是世界威士忌版图中一股不可小觑的力量。
爱尔兰著名威士忌：Cooley 库利、Teeling 帝霖、Bushmills 布什米尔、New Midleton 新米德尔（这家酒厂有几个品牌：尊美醇Jameson、知更鸟Redbreast、米德尔顿Midleton、鲍尔斯Powers和帕蒂Paddy等）
如果你跟一个爱尔兰人聊威士忌，他会忽悠你，说他们的Whiskey比其它的Whisky多了一个e是因为他们的酒excellent（杰出，优秀）。
村上春树对爱尔兰威士忌也是钟爱有佳，在《我们的语言是威士忌》结尾，是一位西装笔挺、整洁得体的爱尔兰老人，像个世外仙人一般喝完一杯威士忌后，浮尘离去……
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