留心健康信息的朋友，可能已經注意到，有較多的研究證實，那些加班掙錢或是打遊戲的人，是更容易發胖的。對這種現象，比較淺顯的解釋是，熬夜的人，體能消耗多，餓了就會找吃的，等於是在夜間多吃了1餐。但是，科學研究發現，問題並沒有那麼簡單，睡眠節律的改變，會通過大腦活動，影響到飲食選擇，從而帶來肥胖。
睡眠會受到生物鐘和睡眠內穩態，這2種機制的調節。生物鐘協調人們白天覺醒，黑夜入睡；內穩態，則負責維持睡眠和覺醒的平衡，比如，覺醒的時間越長，睡覺的需求，就會增大。如果睡眠被剝奪，會發生什麼呢？該睡的時候不睡，大腦會有什麼反應呢？
科學家招募了33名年輕人，進行觀察。這些參與者，連續42小時不睡覺，期間接受了共計12次功能性磁共振成像掃描，同時，進行精神警覺性測試。結果發現，大腦對生物鐘的反應有2種形式，包括中腦和丘腦等皮層下區域，活躍程度與生物鐘節律保持一致；但是，前額皮質區域就不那麼聽話了，會自動進入不活躍狀態。那麼，這種變化又是如何影響到體重的呢？咱們再來看1項最新的研究結果吧。
來自美國西北大學的團隊，為了探明睡眠與飲食選擇的關係，招募了18歲到40歲之間的健康參與者，分為2組。第1組是睡眠不足組，每天只在夜裡1點到凌晨5點間睡4個小時；第2組是睡眠正常組，每天在晚上11點到早晨7點間睡夠8小時。每4周，2組人員交換睡眠方式，期間記錄食物攝入差別，並進行相關生理指標檢測。
在觀察期間，睡眠不足者往往會選擇甜甜圈、巧克力曲奇、薯片等能量密度更高的食品，而檢測結果則發現，這些人血液中的2種內源性大麻素化合物水平升高。經過大腦功能性核磁共振成像掃描後發現，這其中起關鍵作用的是嗅覺系統。通過對大腦梨狀皮層的觀察發現，嗅覺系統的運行似乎進入了超速狀態，讓人對食物的氣味更加敏感和渴求。
大腦的梨狀皮質，會將食物的氣味信息，傳入島狀皮質，通過氣味感知，決定是否進食。如果睡眠不足，島狀皮質與梨狀皮質的聯繫就會降低，島狀皮質對食物信息失去了警覺和判斷，這將誘使人攝入更多食物進行過度補償。同時，對能量需求的過度虛假信息，會使人失去正常判斷，選擇能量密度更大的食物。這個結果，就是吃下去很多油炸、重口、高鹽、高糖、高脂的垃圾食物，胖，難免。
沒錯，熬夜的結果，不是您管不住自己的嘴，而是睡眠內穩態對大腦不同區域的控制力失效，讓您難以抗拒高能量食物的誘惑。怎麼辦？總不能把大腦放在家裡，只帶脖子以下的部位去逛夜宵攤吧。如何破？辦法會有的。科學家已經在動物試驗中證實，通過激活大腦的伏隔核，可以改變小鼠的暴食行為，連續4天刺激，會使肥胖小鼠攝入的卡路里減少，體重下降。腦深層刺激，目前已經進入到臨床測試階段。也許在未來的某1天，貪玩不想睡，又不想肥，可以先找大夫們刺激大腦，然後再在夜裡出去瞎逛。不過，在這類辦法被證明安全有效之前，您還是儘量早歇著吧，免得因為缺覺而使大腦出問題，誘惑您吃出一身肥膘。
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