在《走向共和》裡，李鴻章當然對鸚鵡拉稀驚慌了，因為這隻鸚鵡是要“孝敬”給慈禧太后的。這隻鸚鵡的特別之處在於它會說“太后吉祥!”
李鴻章貴為直隸總督、北洋大臣，可以在天津的官邸裡悠閒地吃到家鄉的臭鱖魚，其奢侈程度，不一而足。
但是維繫這種富足和雍容的，實際上李鴻章在晚清朝局中的微妙格局，他的所有政治資本，在劇中是脫胎於淮軍的北洋派，政治背景恰恰是那個紫禁城裡的老太婆慈禧。
在劇中，下人彙報了三件事情，這三件事情看起來貌似沒有什麼太大關聯，但是對於李鴻章而言，從他的反應，其實才可以看出李鴻章心中真正的危機是什麼？
第一件事，丁汝昌又來催銀子了，主要用於給北洋海軍幾艘軍艦購買彈藥，更換大炮。
北洋水師號稱是當時亞洲第一水師，是李鴻章此階段最主要的政治資本，也是他能夠在朝局中舉足輕重，受到慈禧太后重視和支持的原因。
但是北洋水師在瞬息萬變的時局下，實際無論是航速，還是火力，都在逐步落後於時代，僅剩下那龐大噸位 ，而這些都是唬人的。涉及到購買彈藥、更換大炮的事情，是需要花銀子的，銀子的事情是需要從長計議的。
朝廷不批，難道真的只是因為翁同龢的那點私怨麼？但凡慈禧有任何海防危機意識，翁同龢阻攔得了麼？所以責任不在自己，這對李鴻章而言，並非危機。
第二件事，日本徵討清國策已經坐實，他們要以朝鮮為跳板，侵略清朝，佔領臺灣，再佔領東南亞。
這其實可以說是當時清廷面臨的最大的危機，有識之士對當時日本的野心非常警惕。而且如此重要的情報，已經呈送到了李鴻章的案頭。
李鴻章能得到的消息，整個朝廷其他人都能得到。日本人以全國之力謀一隅，而終究非李鴻章一人能敵。天下也並非李鴻章的天下，那是慈禧的天下。所以這不是自己的危機，而是慈禧的危機。
第三件事，南洋大臣張之洞上了摺子，漢陽鐵廠已經建好出鐵了，以後修鐵路，建輪船都可以。
“據聞，朝野喧囂，說，張香帥此舉，到底，壓過我北洋一頭。”這句才是重點。也才是李鴻章真實擔憂的事情。南洋壓過北洋，李鴻章受寵的程度必然要打折扣，這才是危機。別看現在自己貴為北洋大臣，慈禧的一句話，自己也可能什麼都不是。
但是送給慈禧的鸚鵡若是拉稀了，不能活了。那才是真正的大危機。
只要哄好慈禧開心，上面的所有這些事情都迎刃而解。但是慈禧如果不開心，那就什麼事情都可能成為問題。
所以在晚清的朝局中，什麼是重要的？什麼是不重要的，什麼是危機？李鴻章的反應給出了答案。
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