怎麼做個明白人─李鴻章
一八七○年之前，他是讀書、做官、帶兵打仗，跟太平天國和捻軍對抗。一八七○年的時候，他被調到天津接任直隸總督兼北洋大臣，展開了持續二十多年的洋務運動的實驗，這是他人生最輝煌的頂峰。一八九四年甲午戰敗之後，他被拔去三眼花翎，到北京投閒置散，當了一任閒散的京官，這時候他既沒權、沒錢又沒威風。但是到風燭殘年的時候，又迴光返照了一把──慈禧把他派到廣州當了一任兩廣總督。時間不長，又調回北京，簽完「辛丑合約」兩個月之後去世。這就是他一生最簡短的介紹。
我們不能用今天的是非標準去評判當年人的是非對錯。要認識李鴻章，更好的方法不是講是非對錯，而是講當時的對比，我們把幾個當年的厲害大人物跟李鴻章擱在一塊兒，來看看李鴻章今天能為我們提供的價值到底是什麼。
李鴻章PK左宗棠：不沉浸於過往恩怨
左宗棠此人不得了，湖湘大才子，他自己也不客氣的說：「古時候有個諸葛亮，今天有個左宗棠，所以我是今亮。」他的功績確實也很大，早期參加鎮壓太平天國，後來又帶兵收復了新疆，戰功卓著。
但是這個人有個毛病，就是他一生都活在自己的輝煌歷史和人情恩怨之中。比如說他西征的時候，就總跟曾國藩過不去。雖然曾國藩i跟他不和，但對他還是不錯的，他為左宗棠辦理後勤總是盡心盡力，而且把自己手下的湘軍大將劉松山派給他用，還把整個部隊都劃給了他。但是左宗棠不管那一套，每天升帳之後，跟將領們說上三言兩語，就岔到罵曾國藩身上去了，搞得湘軍將領面面相覷。
曾國藩死了以後，左宗棠還在罵他。朝廷給曾國藩賜了一個諡號叫「文正」，他一聽就急了：「他叫『文正』，那我死了莫非要叫『武邪』不成？」
左宗棠一生都在跟過往的恩怨較勁，這也算是人生悲劇吧！
反過來我們再來看李鴻章。李鴻章這個人最大的特點是，他雖然有敵人，也有恩怨，但他從來不沉浸在裡面難以自拔。比如說，他其實跟曾國藩之間也有一段恩怨。
李鴻章身上的這個特徵非常明顯──從來不沉浸在過去的恩怨之中。這是第一個對比。
李鴻章PK張之洞：不跟歷史挑戰，不跟未來較勁
張之洞是河北人，是一個詞臣，文章寫得非常好，跟慈禧太后的私交也很好。因為慈禧太后剛當上太后那一年，正好主管當年的科舉，張之洞本來是二甲第一名，慈禧太后看了他的文章，覺得寫得好（其實慈禧太后識字不多，不知道她為什麼就覺得好）就親手把張之洞從二甲第一名點到了一甲第三名，欽點探花。所以慈禧太后和張之洞之間實際上有一點門生關係，這是很隱密的親密關係，是其他朝臣望塵莫及的。
張之洞當年的形象，特別狂。
《老殘遊記》的作者劉鶚講過一句話，說其實清官有時候比貪官還可恨。貪官無非就是貪點錢，但他畢竟要找各種機會讓錢生出來，他才能貪一點。但清官就不一樣了，清官仗著自己不貪錢，就往往帶著強大的道德正義感胡作非為。
劉鶚說的其實就是張之洞。張之洞在湖廣總督任上辦洋務，開辦了一個漢陽鐵廠。漢陽鐵廠完全是在規劃不明晰、路徑不清楚、技術不成熟、市場不知道的情況下倉促上路的。這計劃上路之後虧得一塌胡塗，最後把漢陽鐵廠救回來的，還是李鴻章的一個小兄弟盛宣懷。
張之洞就是這麼一個人，一旦看到未來有什麼好的前景，就貪婪無度，設一個巨大的目標讓自己碰不到。
我們再回來對比李鴻章這個人，他搞洋務運動跟張之洞完全不一樣，沒有什麼巨大的動靜，只是一步一步的往前拱，從來也不說我這個偉大的計劃受到挫折之後，我有多受傷，我一顆玻璃心碎一地。
只要是他想做的事，他是有機會就往前拱一截，有機會就往前走一步。
其中最著名的一件事就是修鐵路。其實早在一八七五年的時候，他就跟朝廷提過修鐵路的事。一八八○年，也就是五年後，他又提出來了。但這次他不是自己提，而是讓他手下一個叫劉銘傳的淮軍將領提。
李鴻章當時是直隸總督，唐山有煤礦，他就打算修一條唐胥鐵路用來運煤。反對派、頑固派都說不能修鐵路，李鴻章就問大家怕什麼，大家就說：「火車嗚嗚嗚叫人怕。」李鴻章說：「我們不要火車頭，就鋪兩條鐵軌，讓驢拉，這總行吧？」這樣一來大家真就沒什麼意見了。所以一八八一年李鴻章就修了一條從唐山到胥各莊的唐胥鐵路。用驢拉其實很荒謬，李鴻章就拚命做公關所以幾個月後重新裝上了火車頭，這個時候大家又接受了。
看住當下，做現在該做的事情
李鴻章後來之所以在國際上聲名浩蕩，正是因為他的這種行事作風。
當時紐約的新聞報還專門登了李鴻章的照片，說：「李鴻章從來不會錯過我們週日的新聞報。」這也是廣告。甚至還有一些賣東方瓷器的人也公開打廣告，說我是李鴻章的副官……。
他們為什麼這麼做呢？因為李鴻章辦一件事辦出了名──他的注意力放在事上，所以西方人都知道，李鴻章是中國辦洋務最棒的一個人，是中國「睜眼看世界」看得最遠、站得最高的一個人。品牌樹起來了，整個市場都會認你。
漢語裡念字怎麼寫？上面一個今，下面一個心，什麼叫正念？就是把心放在現在、今天、此刻。
我們正處在一個時代變化的驚濤駭浪之中，我們今天所處的時代，和一百多年前李鴻章所處的時代其實差不多，都是「愚人船」。我們在船艙裡都不知道未來會怎麼樣，我們這一代人都是踏著往前試，往前走。
最後引用胡適先生寫的一句詩：「做了過河卒子，只能拚命向前。」在這個變幻莫測的大時代，我們每個人都是一顆過河的卒子
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