哈爾濱水餃店像沙縣小吃、蘭州牛肉拉麵一樣，順利地在全國小餐館列陣中佔有一席之地。冬季人們愛吃水餃，不僅因為水餃方便易食，既能吃到主食麵皮，五花八門的餡料也是許多人心頭之好。水餃從滾燙的鍋裡盛出來，加上一碗麵湯，有餃子的冬天，你會驅走很多嚴寒。
江南的城市，譬如南京，冬至也流行吃餃子。平日裡賣皮肚六鮮的麵條店會賣餃子，餛飩店會賣餃子，哈爾濱水餃、新橋水餃店的門口在冬至這一天更會被圍得水洩不通，許多異鄉人排著長隊，無非是等一碗剛出鍋的餃子和麵湯。
冬至大如年，古時候冬至家家祭祀祖先。在《歲華憶語》中，並沒有提到有吃水餃的傳統。人們平常不愛吃的鰱魚，在冬至這一天也會端上餐桌。把蔥切成一寸長，與豆腐、鰱魚一同在鍋裡煎炸，取從容與富貴的寓意。
那麼冬至這天為什麼要吃餃子？除了餃子之外還有吃其他食物的傳統嗎？這要從冬至節俗的傳統說起。
其實，最初冬至節令食品最典型的是餛飩，慶賀冬至的食品與冬至一樣，有著“順陽助長”的象徵意義，民間有“冬至餛飩夏至面”的說法，古人認為冬至時節陽氣雖升，但陰陽包裹，陽內陰外，餛飩形如雞卵，頗似陰陽未分時的一團混沌，在陽氣始生的冬至日，人們使用餛飩，以模擬的巫術形式，破除陰陽包裹的混沌狀態。
“餛飩”一詞，所見最早載錄文獻是三國時期魏國張揖的《廣雅》：“餛飩，餅也。”唐朝段公路《北戶錄》卷二“食目”引《齊民要術》作“渾沌餅”；唐人崔龜圖注《北戶錄》引北齊顏之推語云：“今之餛飩，形如偃月，天下通食者也。”
各個地方保留了很多不同的冬至食俗。在河南的一些縣城，人們會在冬至節出門拜會鄉里，朋友間饋贈禮物，大家以餛飩為食，取開闢混沌之意，預示著新一年的好運；在浙江省蕭山縣，各家殺牲畜祭奠先祖，用糯米粉包裹肉餡，作成米糰子，贈送給親朋好友；還有的地方在冬至之日做赤豆粥，《荊楚歲時記》載：“十一月冬至日作赤豆粥。”這個風俗相傳源於共工氏，他有一個不成器的兒子，為眾人惡，於冬至日死，成為厲鬼擾百姓不得安寧。由於其子害怕赤豆，所以人們便用赤豆作粥，用來避邪。
歷史上的冬至食品也是多種多樣。宋代的一些富貴人家，為了求新出奇，會做十餘種不同特色的餛飩，放入同一件器皿中，稱為“百味餛飩”。明《酌中志》載，冬至當月很多人家都會做糟醃豬蹄尾、鵝脆掌、羊肉包、扁食、餛飩等，以為陽生之義。明代後期的京城百姓，兔肉羹也是節日常吃的食品之一，冬筍作為時令佳品，人們不惜重價購買。到了清代，北京的旗人在冬至有祭祖的習俗，祭祀之後，親朋圍坐在一起，分吃祭過祖宗的“白肉”，這一飲食習俗與後來聞名北京的餐館“砂鍋居”和四川名菜“蒜泥白肉”之間有不同程度的聯繫。
北方地區在冬至大多有吃餃子的習俗，據說是為了紀念東漢神醫張仲景，他為了不讓人們凍掉耳朵，給大家煮羊肉湯，形似“嬌子”下鍋，人們在這一天吃餃子 ，也意味著不會凍掉耳朵。如今，雖然冬至的節日氣氛沒有以前濃厚，但是冬至日食餛飩和餃子的習俗仍然在北方大多數地區保留，並擴散至中國的部分南方地區。
在以米食為主的南方，冬至的飲食習俗另有傳統。南朝荊楚一帶地區有冬至吃赤豆粥的習俗；明代方誌記載，江南地區冬至以“花糕”祭祖，飲分冬酒；清代蘇州民俗最重冬至節，在冬至前日，親朋會提籃擔盒，相互贈送食品，俗稱“冬至盤”，其中有一個重要食品，就是冬至團，蘇州家家磨粉作團，以糖、肉、菜、果、豆沙、蘿蔔絲為餡，用來祀先祭灶；杭州人至今在冬至都喜吃年糕，每逢冬至做三餐不同風味的年糕；福建沙縣人有吃豬腳、餈粑的風俗，城區居民用糯米磨漿，做餈粑吃；臺灣地區還保存著冬至用九層糕、鬆糕祭祖的傳統，以示不忘老祖宗；四川地區在冬至這天多殺豬，做臘肉和香腸。
如今的冬至節，大家除了吃餃子之外，在寒冷的冬季來一碗熱騰騰的羊肉湯也是不錯的選擇。古書記載，冬至日“邑俗多市牛羊肉煮而食之，謂可以壯體溫。”其實，因為“羊”同“陽”，人們認為，吃羊肉不僅可以溫補身體，而且還能夠支助陽氣的生長。乳白色的湯底帶著濃濃的鮮味，鮮嫩的羊肉、羊雜配上紅彤彤的小米椒，再放一撮小蔥和香菜，色香味俱全，羊肉湯已成為很多人冬至日進補的第一選擇。
閱讀更多 蝦吃 的文章
