在清朝的末期，李鴻章應該算是最後一個能為大清修修補補的能人了，自他之後，再無忠心對清朝的重臣了，那時的李鴻章權力和地位非常的大，清朝裡裡外外很多的事情都需要李鴻章出面才能辦理，不過也正是因為這樣的一種情況，所以，李鴻章也代表清朝與列強做了很多的賣國之事，因此這個人在歷史之中的名聲並不怎麼樣！
時間到了1896年5月，當時的俄羅斯羅曼諾夫王朝最後一位沙皇尼古拉二世舉行了一個聲勢浩大且隆重無比的加冕典禮，邀請各國參加，以彰顯大國之氣，而自然也會邀請了鄰居大清朝，當時大清帝國在得到了消息之後，就派出首輔李鴻章前往慶賀。
而對於李鴻章的到來，俄皇也非常的重視，因為這畢竟是清朝的一個重量級的人物，在接待方面還是要比較的注意一些的。所以，尼古拉二世特意授命總理大臣謝爾蓋·尤利耶維奇·維特全程接待。而這位總理大臣之前沒有太多的接待外國大臣的經驗，但是為了把皇上交代的任務完成好，他也是盡心盡力的討李鴻章的歡心，並且希望李鴻章能對自己搞的接待比較的滿意，不過，後來發生了一件事情，讓謝爾蓋感覺，自己所做的一切，在人家李中堂的眼裡，也許根本就上不得檯面。
那是在兩人交談的時候，謝爾蓋知道李鴻章抽菸很厲害，就問李大人是否需要抽菸，李鴻章同意了，然後只是一個眼神，馬上就來了兩個侍從人員，當著眾多的俄國官員的人，李中堂讓他們見識到了什麼才叫“吸菸”，什麼是大清的“排面”！
只見這兩個侍從一人拿著精美的菸袋，另外一個人拿著托盤，托盤裡放著菸絲和火。李大人只不過剛把菸袋放到嘴裡，負責點火的下人馬上就將已經裝好菸絲的菸袋點燃，而同時用手輕輕地託著菸袋，這樣不需要中堂用一點的力氣。
等李鴻章輕輕的抽完一口，另外一個侍從馬上把菸袋拿出，等李大人將煙霧吸入再享受完那個感覺之後，又不失時機地遞上菸袋，全程李鴻章都是微微的閉著眼睛，不用動一絲一點。這下，包括謝爾蓋在內的所有的俄國官員都被震住了，他們之前只是聽說過清朝的官員非常的注重“排面”和享受，今天算是開了眼了，這位李中堂平時如果都是這樣的排場，那就算是沙皇親自來接待，李鴻章也不見得會有多少新鮮勁，更不要提十分滿意了，因為俄國人根本就不可能做到這樣的服務水平。
不過，雖然謝爾蓋比較的吃驚，但是此人畢竟是俄國的總理，還是有一定的定力和見識的，在表面上是什麼也看不出來的，只不過，在人家的內心裡，倒也並沒有因為李鴻章的這個做法而高看清朝一眼，恰恰相反，人家總算是明白大清這麼大的國家是怎麼被一個小小的日本打得滿地找牙了！
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