歷史分正史和野史之分，都是史者編撰，真偽很難界分，不像現今，有影像資料，有國家檔案館，真實性大大提高。
晚清，一樁貪汙案落到了李鴻章手裡，此時的李鴻章，已經完全得到了慈禧太后和朝廷的信任。
當然，信任與才能是成正比的，李鴻章被信任的來源是能力強，處理棘手問題手到擒來
這次，派他去查案，去查四川總督吳棠。
按理說朝廷命官到外地查案，是一樁美差，既可以抖抖朝廷命官的威風，有能吃香喝辣還帶點土特產。
但是吳棠的案子卻讓朝廷官員們徹底臥倒，每人敢伸這個大頭。
因為吳棠是慈禧太后的人。
野史記載：吳棠在做清河縣令時，他的一個朋友死於外地，兒子扶靈乘船路過清河，吳棠得知消息後，當即遣人送300兩銀子以示哀悼。
沒料想，這300兩銀子卻送錯了，送到另外一條扶靈的船上，送到了一個惠徵旗人的船上，惠徵帶三個女兒準備赴京選秀女，結果爆死船上。
300兩銀子對做了多年縣令的吳棠來說，也不是一個大數目，既然送出去了，也就不好討回了，權當是做了一回好事。
吳棠的無心之舉卻獲得了巨大回報，惠徵的三個選秀女兒中，其中一個後來成了皇帝咸豐的愛妃，後來又掌握了帝國的權力，她就是慈禧太后。
知恩圖報是一個人最起碼道德準則，慈禧成為大清帝國的主人後，吳棠很快就當上了四川總督。
現在有人狀告吳棠貪贓枉法，而且是雲貴總督劉嶽昭，這劉嶽昭原來任四川總督，後來調任雲貴總督，但是一直把四川視為自己的保護範圍，仍然惦記著四川的父老鄉親。加之，劉嶽昭的軍隊還需要四川老百姓出軍閥，與吳棠多少有些矛盾。
這時候恰好有幾個四川老鄉告吳棠貪贓枉法，賣官當道，禮金就收了十幾桶，四川父老哭倒於路，請求老領導劉嶽昭主持公道。
劉嶽昭聞聽後，怒火沖天，再加上吳棠在四川治理貪吏，損害了官員中的既得利益者，這些官員更是推波助瀾，聯名向朝廷彈劾。
李鴻章從來都是一個清醒的旁觀者，在赴川前，已經對人性和社會規律進行了清醒的分析，首先，吳棠是典型的窮二代，沒有背景，能當上縣令，努力程度和人品稍有瑕疵，早就為殘酷的官場所淘汰。
其次，能為慈禧所賞識，絕非300兩銀子那麼簡單，沒有官品人品，慈禧不會讓吳棠堪當總督重任。
在理性的分析後，李鴻章開始查辦此案。
結果一如自己的判斷，經過查實，吳棠畢竟窮苦出身，根正苗紅，離徹底的腐化還有很遠的距離。
別人都臆想和斷定：慈禧太后當靠山，吳棠一定放手大貪特貪。其實不然，一個人內心的家國情懷也不可忽視。
其他朝臣唯恐避之不及的案件，李鴻章迎難而上，又贏了一局。
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