飢餓對機體器官的生理功能和結構上的影響都相當大。國外學者在對死於營養不良患者的屍檢中發現，心臟和肝臟的重量大約減少了30%，脾臟、腎臟以及胰腺的重量也受到影響。
那麼，飢餓到底對機體器官系統有哪些影響？
1、對認知的影響
有研究發現，飢餓會導致成人焦慮和抑鬱，這可能與特定的微量營養素缺乏有關。一些大規模流行病學研究發現膳食質量與精神損傷相關。
2、對肌肉功能的影響
營養不良導致肌肉力量和持久力下降。禁食後，肌肉功能在肌肉質量發生變化前就開始降低。之後隨著肌肉細胞質量減少，功能進一步下降。相反地，恢復正常膳食後幾日內，肌細胞功能在肌肉質量增加之前就升高了10%-20%，，幾周後肌細胞的質量恢復正常，及細胞的功能也隨之逐漸恢復正常。
3、對心臟功能的影響
長期嚴重的營養不良導致心肌損傷，包括心輸出量的減少、心動過緩和低血壓。
4、對腎臟功能的影響
營養不良會引起腎血流速和腎小球濾過率降低，濃縮尿和酸排洩負荷能力下降，同時排洩多餘鹽和水的負荷能力降低，細胞外液在身體成分中的比例增高，這些因素一起以及其他營養不良相關改變可導致“飢餓性水腫”。
5、對呼吸功能的影響
機體蛋白質消耗超過20%就會影響到呼吸肌肉的結構和功能。這與膈肌的重量降低，呼吸機最大通氣和力量同時下降有關。
6、對胃腸道功能的影響
急性和慢性食物缺乏對小腸最明顯的影響是吸收面積減少。嚴重營養不良患者往往容易出現腹瀉，又會加重營養不良的程度。
7、對體溫調節的影響
體重減少過多會損害機體對寒冷的體溫調節能力，飢餓超過48小時也會損害血管收縮功能。因此，飢餓和體重減輕都容易導致體溫過低。而體溫只要降低1~2℃就會引起認知功能障礙、共濟失調、精神混亂以及肌肉無力等症狀，對於老年人這種損害尤其嚴重。
8、對免疫系統的影響
營養不良本身幾乎影響免疫防禦系統的所有方面，特別是損害機體細胞免疫和對感染的抵抗力。免疫力下降的結果是對感染的易感性增強以及對創傷和疾病的防禦能力下降。體質指數＜18.5kg/m2的個體比體質指數大於18.5kg/m2的個體傾向於每年生病的天數增加。手術後的痊癒時間和住院時間也經常會延長。
9、對創傷癒合的影響
營養不良尤其是近期營養攝入不足，導致外科手術患者創傷癒合過程延長，給與充足的食物使傷口癒合速度加快。
10、生活質量
良好的營養狀況促進生活質量，因為食物本身不僅提供感官和生理上的愉悅，而且，精神和生理健康也依賴於它。
總之，營養不良對機體結構和精神生理功能有一定的影響，無論健康、亞健康人群還是各類疾病患者，都應足夠重視營養，它對我們身體健康和疾病恢復起到不可忽視的作用。
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