墨爾本的科學家們發現了一種新型抗癌藥物，這種藥物可以使癌細胞進入永久性睡眠，而且不會像傳統癌症療法那樣產生副作用。這項研究發表在今天的《自然》雜誌上，它揭示了第一類抗癌藥物的作用，這種藥物通過讓癌細胞進入睡眠狀態來抑制腫瘤生長和擴散，並不破壞細胞的DNA。新的藥物可以為癌症患者提供替代方案，並且在抑制血液和肝癌類型的癌症進展以及延緩癌症復發方面已經顯示出巨大潛能。
研究由蒂姆托馬斯副教授和助理教授安妮從沃爾特和伊萊扎沃斯霍爾研究所教授喬納森Baell博士從莫納什醫藥科學研究所和布蘭登說從癌症療法CRC調查是否抑制KAT6A和KAT6B可以治療癌症的新方法。托馬斯教授說，新型藥物是第一個針對KAT6A和KAT6B蛋白質的藥物。眾所周知，這兩者在癌症的發病中起著重要的作用。KAT6A在癌症中最常見的擴增基因排名第12。
“早些時候，我們發現在一種稱為淋巴瘤的血液癌症的動物例子中，基因消耗的KAT6A使預期壽命增加了4倍。認識到KAT6A是癌症的重要誘因後，我們開始尋找抑制這種蛋白質治療癌症的方法，”Thomas教授說。這些化合物在臨床前測試中已經顯示出了很大的潛力。“在我們臨床癌症實驗中，這類新型抗癌藥物在預防癌症惡化方面是有效的，我們對它作為抗擊癌症的全新武器的潛力感到非常興奮。“這種化合物在我們的臨床實驗中表現出很好的耐受性，而且對腫瘤細胞非常有效，同時似乎不會對健康細胞產生不良影響，”Thomas教授說。
這項研究工作已經進行了將近十年，需要在癌症研究、藥物化學和藥物發現方面的專家之間進行強有力的合作。這種新型的藥物和標準的癌症療法之間有一個關鍵的區別。化療和放療的作用是造成不可逆轉的DNA損傷。癌細胞無法修復這種損傷並死亡。不利的一面是，這些療法不能只針對癌細胞，也會對健康細胞造成嚴重損害。這導致了一些眾所周知的短期副作用，如噁心、疲勞、脫髮和易受感染，以及長期影響，如不孕和其他癌症發展的風險增加。“而不是像化療和放療那樣造成潛在危險的DNA損傷，這種新型的抗癌藥物只是將癌細胞永久地休眠，”沃斯教授說。她說：“這種新型抗癌藥物通過切斷癌細胞“觸發”細胞週期的開始來組織癌細胞分類。”這些細胞並沒有死亡，但他們不能再分裂和增殖，如果擁有這種效果，癌細胞就會被有效的阻斷。沃斯教授說，研究小組認為這些藥物可能有效地延緩癌症復發。
她說：“要達到對人類癌症患者進行此類藥物臨床試驗研究，還有很多工作要做。”“然而，我們的發現表明，作為一種整合療法，在最初治療後會延遲或防止復發，這些藥物可能特別有效。”“給臨床醫生提供另一種可以使他們能夠有效地延緩癌症復發的可能性，可能會對病人產生巨大的影響，”沃斯教授說。
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