說起雲南的特色美食，大多數人首先想到的肯定都會是過橋米線，這個來自蒙自的美食撐起了外省人對雲南美食的印象。蒙自是雲南東南部紅河邊的一個小縣城，那一帶有種植江米（糯米的一種）的傳統，也就有常年做年糕的習俗，蒙自的年糕是和過橋米線一樣，可以代表蒙自的一大美食。
年糕南北皆有，南方以糯米粉蒸制而成，扁條狀或塊狀，可切片、塊，供煮作主食或點心、小吃，可甜可鹹。 過年吃年糕，取其“年高”長壽之意。其它地方常見的年糕都有白、甜、鹹三種口味，蒙自年糕卻只有一種放紅糖或玫瑰糖的甜年糕。
據傳，蒙自年糕是由康熙年間在蒙自當地婚娶喜慶、逢年過節作為“聖品”供奉祖先的蒸糕演變而來。因為當時多數人家只有在新春佳節才吃得上，就把這種蒸糕稱之為年糕。過去，蒙自年糕是上貢給皇帝的貢品，在年糕外面包上豆腐皮、打上金印，便送到皇宮裡去。
現在的蒙自，大大小小的年糕廠有30多家，最著名的蒙自年糕廠成立於1956年，是全蒙自規模較大的一家年糕企業，年產年糕400多噸，除了在當地銷售外，還長期銷往貴陽、昆明、玉溪等地。要購買蒙自年糕也很檢點，在各種燒烤攤都可以點到，在各大中型超市也能買到。
早期的蒙自年糕是用類似大碗那樣的容器成形的，上小下大的圓臺形，表面十分細膩光滑油潤（容器內壁塗油是為了便於脫模），因為加了紅糖之故，呈現靚麗的黃燦燦的色澤。蒙自年糕也是採用傳統方法制成的，即將糯米經過水磨、吊漿、濾水，再加紅糖或玫瑰糖而成。也許是為了防止年糕乾裂，要在做好的年糕外表包一層豆腐皮，隨著比較先進的保管辦法的出現，這道工序現在已經被取消了。
蒙自年糕呈半圓球形，深棕紅色，鮮豔油潤，味甜香糯，柔韌適口，能存放較長時間，生產一兩天者可直接食用，存放時間較長者，則切片油煎、烘烤或蒸食。
以前，做年糕對於蒙自人來說是一件非常隆重的事情，並且左鄰右舍都會相互幫忙。有的會把春天儲藏的艾草，混入蒸好的米粉團中，一搡一翻之間，碧綠的艾草汁與米香混為一體，揉搗成軟糯的青色年糕。剛做好的年糕溫潤軟黏，撒上金黃色的松花粉，帶有清淡卻悠長的青草香氣，簡直讓人慾罷不能。
在蒙自人眼裡，年糕不僅代表吉祥、甜蜜，更有老一輩人的美好回憶。凡是蒙自人，或者是和蒙自有交集的人，腦海裡一定都有蒙自年糕的味道縈繞，每到過年都必須要吃。當然除了自己吃，也會作為饋贈給親朋好友。當然，平日裡，蒙自年糕也是蒙自人餐桌上的常客。
蒙自年糕好吃，買的時候可以認準“江星齋”老字號買。“江星齋”的蒙自年糕在上個世紀就紅極一時，蒙自縣志有過記載，所以想吃到好吃地道的蒙自年糕，認準“江星齋”一定沒錯。
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