亂世出英雄。公元前643年，齊桓公重病。豎刁，易牙，開方等三人將齊桓公幽禁在宮中，還不給飯吃，對外則假傳聖旨，趁機作亂。此時齊國五公子(公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人)各率黨羽爭位。冬十月七日，齊桓公餓死，齊國一片混亂。當此時刻，非常需要一位英雄站出來替齊國主持大局，以正春秋秩序。而作為齊桓公多年粉絲，同樣擁有霸主夢想的宋襄公表示，這是時代在召喚啊！該輪到我這個英雄出場了！
一、平定齊亂，閃亮登場
話說齊桓公死後，公子無虧即位。但諸公子的爭鬥還沒有結束，豎刁等人緊守宮門與諸公子對峙，易牙則執掌著兵權。公子昭眼見國內幾乎沒有可用的力量翻盤，就逃到了宋國，求助於宋襄公。
要說為什麼求助於宋襄公，還得從當年齊桓公葵丘之會說起。宋襄公可能是齊桓公的迷弟，當時他的父親宋桓公去世，宋襄公剛剛即位，齊桓公就在這時召開葵丘之會。可能是急於見偶像，宋襄公還沒等父親下葬就急切地跑去參加盟會了。在這次盟會上，宋襄公接受了齊桓公讓他照顧公子昭的囑託，答應將來對公子昭予以照應。
宋國在當時並不算一個大國，但宋襄公有英雄的氣概，講信用，講義氣，他決定幹。公元前642年，各國諸侯接到了宋襄公的號召，請他們共同護送公子昭到齊國去接替君位。但是宋國當時能有什麼存在感，所以宋襄公的號召力並不大，多數諸侯把宋國的號召擱在一邊，忙著幹自個兒的那攤事兒。只有衛國、曹國、邾國三個小國派了一些人馬來。於是宋襄公率領四國軍隊向齊國進發，齊國的高氏，國氏對公子昭懷有同情之心，再加上不清楚宋軍實力，就這樣裡應外合，國氏，高氏把無虧與豎刁殺了，趕走了易牙，並在國都臨淄迎接公子昭回國。公子昭回國後當上了國君，是為齊孝公。齊襄公一戰成名，他覺得自己作為一個英雄，終於閃亮的登場了，他還要幹更大的事。
二、霸道總裁，都聽我的
經過上次的成功，宋襄公是真的覺得自己很不錯，他決定再大幹一番，像齊桓公那樣像英雄一般引領諸侯不斷前進，於是他也準備開個會。
公元前641年，宋襄公給諸侯們發了個在曹南開會的通知，滿心歡喜的等著諸侯們來開會，然後做著諸侯們推舉自己做霸主的美夢。結果等了半天沒人理，他們為什麼都不聽我的？楚國，晉國，秦國這些大國就算了嘛，周邊的小國也不給面子。於是宋襄公決定教訓一下他們，小小的鄫國居然拒絕參加，把國君拿去當做祭品祭祀了；滕國的國君慢慢吞吞的一副不情不願的模樣，把他給扣押關起來；曹國的國君居然遲到早退，幹他一仗。結果宋襄公自己三把火燒起，嫩是沒有敲出一點火花，最後也還是沒能當上盟主。
宋襄公還沒死心，英雄夢，霸道總裁夢還沒實現呢！這時候他不由得想到了古時候，大家因為堯舜禹德才兼備，天下人推舉他們做天下共主的事蹟，自己也因為讓位而得到大家交口稱讚的事蹟，於是他決定再來一次，直接找上幾位大佬，讓他們直接感受下我霸道總裁的魅力，自覺的，心服口服的尊請我來當盟主。
三、請你退出舞臺
公元前639年春天，鹿地。宋襄公叫來了齊國，楚國國君相聚在一起，宋襄公擺起了盟主架子，對天下諸侯指指點點，楚王像看傻子一樣看著他慷慨激昂的陳說，只是稍一不留神，宋襄公又開始自做主張的總結道：今天會就開到這兒，下一次會議到了秋天我們再接著開吧。下次，在盂（今河南睢縣）把天下諸侯都叫上一起來開會。好了，散會！
這次鹿地會盟，宋襄公覺得很成功，齊國和楚國一定都被自己的人格魅力所感召到了，他對下次秋天的會議信心滿滿。只是他不知道的是，楚國已經早就看不慣他莫名其妙的“行為藝術”了，下一次會議就要狠狠地打一打他的臉。
到了秋天，會盟即將開始，宋襄公又想到一招展現“個人魅力”感召天下諸侯的方式，他通知各路諸侯：“咱們是來開會的，不是來打仗的，都是和平共處的事兒，就算有爭執，君子也是動口不動手的。所以大家都別帶軍隊來，隨便幾個隨從，幾輛馬車就可以了。”宋襄公又信心滿滿的等待著大家的到來，和大家毫不停歇的交口稱讚。
只是，希望是美好的，現實是殘酷的。齊國、魯國、衛國等中原諸侯一個沒來，來的只有和他一起來的一大票小國，當然還有一個----一個帶著軍隊的楚王。不用多說，楚王這次來就是來打宋國臉的，宋襄公自己說的不帶軍隊，為作表率，真的一個都沒帶，楚王自然輕而易舉的就抓住了宋襄公。接著楚王又出兵宋國，幸好宋國還有個幹實事的大臣----宋襄公的哥哥目夷。宋國上下的全力抗爭，楚王沒有一舉拿下宋國。於是楚王想用宋襄公威脅宋國，結果目夷表示咱們可以馬上改立新國君，你就不要多想了。這樣一來宋襄公反而成了個燙手山芋，直接換回去吧，自己就師出無名了，裡外不是人；不還吧，拿在手上也沒什麼用，對自己還沒有好處。於是，楚王決定把對宋襄公的這次行動包裝成維護諸侯秩序的戰利品獻給周天子，並由魯國代收。可想而知魯國也不敢接，於是走形式的給楚王寫了封信，呼籲他放了宋襄公。楚王趕緊找臺階就下，趕緊地就扔了宋襄公這個燙手山芋，把他放回了宋國。
按理說，經歷了這樣恥辱一般的敗績，宋襄公該好好反省了吧，誒！不！他還要當編劇編一下下一次的閃亮登場----泓水之戰。這是歷史上流傳千古，絕無僅有的一場戰爭，大有以一國而資己之美名之嫌，宋襄公在這次真的是“閃亮的登場”，“閃亮的謝幕”。這個我們下次再專門來講。發掘歷史趣事，論道古今奇聞，敬請關注！
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