此文為嚴嵩系列的最後一部分，也是收尾之作。提前申明的是，老廖在寫任何人物系列時，保持的是高度客觀且實事求是的精神，不偏不私，根據史料具體分析。
嘉靖三十一年，七十二歲的白髮老翁正悠閒躺在庭院的木質長條椅上，除了鳥鳴聲外，兒子的讀書聲也緊緊環繞在他周圍。自扶搖直上起，他通往皇宮的路途就如履薄冰，為了權力他不惜一切代價，動用當時一切可以、可能奏效的辦法。仇鸞的忘恩負義已讓他備受打擊，好在一波三折後最終畫了一個圓滿句號。不知過了多久，他緩緩站起身來，伴隨著兒子的讀書聲，雙眼空洞的看著地面，好似在細細數落著這一路上的“絆腳石”，仇鸞、夏炎、沈煉以及楊繼盛等已經成為歷史，誰也不能再阻止他。隨著嚴世藩將《道德經》誦完後，嚴嵩便不緊不慢的望著皇城方向，慢慢嘆了一口氣。
首輔和丞相，是兩個方面的存在、
在老廖之前寫的“嚴嵩系列文章第二則”中，曾有一位讀者在文章下評論：“嚴嵩本就是奸臣，雖然他對世宗皇帝忠心耿耿，但他身為首輔就應該承擔起制衡皇權的作用！”對於該觀點，其實這位讀者存在誤區，因為首輔的職能與能夠和君權相制衡的相權相比，差了十萬八千里。眾所周知，內閣雖然貫穿明朝、在後來也慢慢成為了明朝最具權力的機構，雖名義不如六部，但在實質上已凌駕於六部之上，直接對皇帝負責。但無論內閣首輔的權力再怎麼膨脹、再怎麼提升，它與最原始的相權還是不能相提並論。很多人都會用神宗和張居正的例子來壓制和質疑嚴嵩，但人們沒有注意的是，神宗和張居正的關係是微妙的，張居正在神宗幼年時就已是帝師，正是教育心理上的慣性思維，讓幼年的神宗對張居正多了一份敬畏和害怕。但這樣的害怕和尊敬在張居正逝世後、在神宗成年親政時便戛然而止，並因知道老師張居正貪腐成性、縱容親屬藐視王法而震怒，最終神宗在帝師屍骨未寒時便對張家進行清算。
而且，就內閣來說，即使是權傾朝野的內閣首輔，也只是皇帝的一個秘書長，一個秘書機構，左右不了皇帝的思維，也無法像海瑞那樣忤逆皇帝的意思。因為內閣首輔明白，自己得以進入內閣辦事，併成為首輔，都是賴以皇帝的偏愛，故而很多首輔為了保持權力，便對皇帝的一切意志，只提意見、不做反駁和干預。這樣的首輔除了嚴嵩外，申時行也是如此，也正是由於他們如此的辦事模式，使得二人在內閣中待的時間較長，也最得皇帝信賴。
“罵臣子，不罵皇帝”不僅在封建社會流行，在現代評價中也流行
在古代官場中有個不成文的規定，這個規定便是“罵臣子，不罵皇帝”。也不知是延續的時間較長，還是由於一小撮人的“循循善誘”，導致這樣的思維模式不論在古代，還是在現代都較為流行，且有進一步發展和發酵的態勢。我看過最多罵嚴嵩的談資大都是
“不向世宗直言”、“對皇帝唯命是從”、“沒有對皇帝據理力爭”等。每每看到這樣的評論，老廖總是在心裡發問，在當時的格局和封建社會中，嚴嵩作為一個從布衣慢慢進入權力頂層的人，只是為了能夠實現自己的理想，穩固自己的權力，而他能夠實現這些夢想的前提，便是皇帝的喜歡和寵愛，試想如果你是老闆，你的秘書總是和你的意見相左，你還會想繼續用他嗎？在現代社會尚且如此，那就更不要說封建官場上的白髮老翁了。
也有很多人說嚴嵩貪贓枉法、誅殺清流，可試問在歷史上哪個官員沒有如此過？就連很多清流派所稱讚的什麼“在世伊尹”張居正、“官場伏地魔徐階”、以及“暴躁老哥高拱”等，都在任職期間置辦了大量的田產、金銀，不得不讓人噓唏不已。
觀憶瓊花色，橋憐萬柳陰
蕪城今夜月，懷古一悲吟
在倒嚴勢力的努力下，嚴嵩最從權力巔峰掉落。
依舊是京城的街道，依舊是那個嚴嵩，可不同的是，昔日耀眼的他已經暗淡無光，曾經萬人爭相討好的嚴閣老，已經成為了人人喊打的老鼠。
嚴嵩穿著他的最後一件衣服在街道上游逛，兒子的死相在他腦海中一幕幕展現，他的內心如刀絞、如劍刺，可這巨大的悲痛、心中無限的埋怨，到頭來只匯成了一聲聲嘆息。
最終他倒下了，但這依舊還是大明的天、大明的雲。
