文|小曉樣兒
1、湖北年味濃
《美食的俘虜》中說：“吃了美味的東西，身體也會充滿力量。所謂吃，所謂料理就是去品嚐生命的力量。所謂我開動了，就是這麼回事。”
看到這句話，開始懷念老家沔陽舌尖上的年味。
蘿蔔茼蒿進屜籠，掃塵除舊貼窗花。
迎春接福出對聯，鮮魚鮮肉出蒸籠。
故鄉的年味，總有一股子香味和熱乎勁兒，這東西在兒時吃多了，時不時會從味蕾深處勾出來一股子慾望，對食物的慾念，也是對生命的慾念，還是對原味的慾念。
湖北的米花糖與“沔陽三蒸”，在家裡年年都吃。每次去飯館，會特意點一盤子蒸菜，對蒸出來的米飯情有獨鍾，蒸米飯是這個德性——米粒晶瑩，有原始香味撲鼻而來。
蒸肉呢？要切成差不多一指厚，要肥多瘦少，要蒸成酥爛，要熟透，咬一口，油脂滿溢，唇齒持續留香，暖到心坎……有時候，雖然一桌上十幾個菜，卻吃出了超過滿漢全席的奢華與盛大。
2、故鄉的米花糖，香脆甜蜜
真正對米花糖有感想，是讀了汪曾祺的《故鄉的食物》。“炒米這東西實在說不上有什麼好吃。家常預備，不過取其方便。用開水一泡，馬上就可以吃。在沒有什麼東西好吃的時候，泡一碗，可代早晚茶。來了平常的客人，泡一碗，也算是點心……”
兒時，家鄉人辦年貨，除了採買過年裁新衣、新鞋用的布料，以及寫對聯用的紅紙以外，可以說，基本都是“自產自銷、自給自足”。年豬自家圈裡有，糯米年糕自家打，白米花自家灶上炒，麥芽糖自家土灶裡“熬”……
湖北沔陽（今仙桃市）是魚米之鄉，因地域特點，四季分明，是兼優南北氣候的水鄉澤國，其風俗和文化也起源於此。
米花糖、年糕、沔陽三蒸是家鄉年貨中必不可少的三大“硬菜”。湖北人極講究禮數，是禮儀之邦，家家戶戶備足三樣，除了表示熱情和尊重之外，它們還有不慢待客人的意思，能夠體現家庭主婦的處處周到。
小時候，對糖的記憶，只有麥芽糖，其他的諸如紅糖、白糖，只有少數人家裡才有。彷彿是奢侈品，多數是富裕人家，或家裡有產婦的人家才存備；麥芽糖是自家地裡的麥子和糯米，經發芽、蒸米、發酵、過水等等繁雜工序，最後經火“熬”制而成。麥芽糖的甜全來自於糯米和小麥芽，不再另行加糖，是美味健康的食品。
又因單吃糖粘牙，因此，多要跟炒米一起，做成米花糖，十分香脆甜蜜。也就是說，湖北人把麥芽糖，與汪老先生筆下的炒米，組合成一對了CP，叫“米花糖”。當然，炒米的吃法，老家人也保留著！
如今，麥芽糖還可以入藥，具有潤肺、生津、去燥之功效，可治療氣虛、腹痛、久咳久喘等症。
炒米是用糯米加工而成，前面的過程有點麻煩，炒的過程很快，放入有沙的大鐵鍋裡爆炒，一下兩下就胖了，抓一把放嘴裡一咬，鬆脆可口。
麥芽糖“熬”得相當漫長。“熬”上一整天也說不定，不停加木柴，保持火候，還要用鍋鏟翻動，直到“熬”出透亮顏色，向上一拉，像亮黃的瀑布傾瀉而下，才算“熬”得“通頭通尾”了。
必須趁熱把麥芽糖與白胖胖的炒米拌勻，採用推，壓、夾、翻轉等手法，做成油光發亮的“糖板”，等冷卻成形切成小薄片，放入瓷罐，可供隨時享用。至於糖水的老嫩、切片的時機、薄厚、均勻，那完全是技術活……
3、故鄉人極愛蒸菜，幾乎"無菜不蒸"
湖北人極愛蒸菜，簡直是"無菜不蒸"。作為傳統名菜，沔陽三蒸保持了菜的原滋原味，口感鮮嫩軟糯、香甜可口。所謂三蒸，即蒸魚、蒸肉、蒸菜（有蘿蔔、茼蒿、藕等等）。
據悉，2010年，“沔陽三蒸及其蒸菜技藝”就被列入湖北省政府省級非物質文化遺產，故鄉是實至名歸的“蒸菜之鄉”。
做“沔陽三蒸”首先要製作糯米粉，要將糯米淘洗乾淨，在陽光下暴曬，上磨捻成粉。再抹在已經清洗、切好的或魚或肉，或菜上，外裹的糯米粉一定要抹均勻，然後上竹蒸籠蒸，竹蒸籠好幾層疊在一起，架在大鐵鍋上，籠內墊紗布，上面放上大米，再上面放“三蒸”，旺火蒸20分鐘即可。
現在，大家都講究養生，但每年年關都會胖三斤的呼聲響遍全國，蒸菜，趕一場團聚，也因保持了原汁原味，又清淡美味，實在是不可多得的地道“風物”！
說到底，一個地方的飲食風俗，離不開地域文化。湖北的年味裡，到底有沒有“滿漢全席”的奢華與盛大？好好地去吃一桌“沔陽三蒸”，就能明白個大概了。
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