美國著名作家馬克•吐溫有一次在教堂聽牧師演講。最初，他覺得牧師講得很好，使人感動，準備捐款。過了10分鐘，牧師還沒有講完，他有些不耐煩了，決定只捐一些零錢。又過了10分鐘，牧師還沒有講完，於是他決定1分錢也不捐。等到牧師終於結束了冗長的演講開始募捐時，馬克•吐溫由於氣憤，不僅未捐錢，還從盤子裡偷了2元錢。
這種刺激過多、過強和作用時間過久而引起心理極不耐煩或反抗的心理現象，被稱之為“超限效應”。
超限效應經常會在家庭教育中發生。
首先是過度地說教、批評等。在孩子成長地過程中，不少父母喜歡經常給孩子講道理，而當發現孩子“聽不進”或者表現不好時，父母又往往會加大講道理的“力度”，以為這樣會讓孩子“印象深刻”，從而改變自己的行為習慣。當孩子犯錯時，很多父母會多次重複對一件事作同樣的批評，以為這樣能讓孩子“充分、深刻認識到自己的錯誤，從而及時地、有效地糾正錯誤”。事實上，父母的這樣一些做法的效果往往適得其反，因為過多的說教、埋怨和批評會使孩子的心理狀態從內疚不安到不耐煩乃至反感討厭。每個人一旦遭到批評，總是需要一段時間，才能恢復心理的平衡。孩子遭到重複說教或批評後，往往不會像父母預期的那樣去反思自己的行為，反而會慢慢形成“父母從來不相信我”的感覺和判斷。而一旦有了這樣的判斷，孩子就會產生這樣的心理邏輯：既然父母如此不信任我，我為什麼要改呢？我有什麼要改的呢？有了這樣的心理邏輯，孩子不但拒絕改變，甚至會以極端的方式和父母對抗。為避免這種超限效應在說教和批評中的出現，父母應該牢記：孩子犯錯一次，只批評一次。千萬不要對同一件錯事，重複同樣的批評。如果一定要再次批評，也千萬不要像“復讀機”那樣多次重複。應該換個角度進行批評。這樣，孩子才不會覺得同樣的錯誤一再被“窮迫不捨”，厭煩心理、反抗心理就會隨之減低。
其次是對孩子過度的表揚。有些家長認為，對孩子多批評不好，應該更多地給予表揚。其實，“表揚”也有個限度的問題。小明是個“問題孩子”，聽慣了老師地批評，他對於反覆的批評已經無動於衷，依然我行我素。新學期換了個班主任，一開始對小明的某些“閃光點”作了表揚，小明起初很受感動，但是過了一段時間，小明發現，老師對自己的表揚越來越多，而且有許多是有意拔高的。他認為這是老師在哄自己，名義上表揚，實際上讓我注意這些方面，這分明是看不起自己，不信任自己。於是，他一聽到表揚，就大為惱火。這個案例給父母的啟示是：對孩子的表揚如果超過了限度，反而會讓孩子感到不舒服甚至惱火，因此，和批評一樣，表揚也需要有個限度。
總之，父母對孩子的說教、批評或表揚，都應該注意超限效應，做到恰如其分、恰到好處。
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