兩國戰爭，拼的不單是軍事實力，還有綜合國力，財力能撐多久仗就能打多久。
沒錢，仗就沒法打，古今中外同理。
1894年，中日因朝鮮問題發生激烈衝突，最終升級為戰爭。日本雖然經過20多年的明治維新國力上升很快，但鉅額戰爭費用對其而言也是難題。
1894年7月31日，日本外務卿陸奧宗光向各國駐日公使發出通告，內稱“帝國與清國現進入戰爭狀態”，日本對中國宣戰。
次日，光緒皇帝下諭旨對日應戰。
幾天後，明治政府為戰爭經費問題專門召開會議，會上明治政府大藏大臣、主計局長、國債局長等共同提出了一份建議書。
這份建議書首先估算了此次中日交戰所需專項軍費的規模：
如果半年之內結束戰爭，需要5000萬日元；
如果1年之內結束戰爭，需要1億日元；
如果1年半之內結束戰爭，需要1.5億日元。
現在日元與人民幣的匯率大概是100:5.9，1億日元只相當於590萬元人民幣。
但這是現在，而那時日元是相當值錢的。
舉個例子，當時日本一名紡織女工每天通常工作12小時以上，但以1892年的薪資標準她們每月的平均收入僅為1.7日元。
再舉個例子，1891—1893年日本全國財政收入分別是8000萬日元、8700萬日元、8500萬日元，1億日元比一年的財政收入還多。
所以這筆軍費堪稱驚人，這又是一筆“計劃外”臨時性支出，所以必須做出特別安排。
大藏省為此提出調用財政餘款、增加稅收、向西方國家借款、發行公債等辦法去解決，算是個“多策並舉”的方案。
但增加稅收、發行公債又有很大負面作用，尤其對國家經濟的正常發展造成破壞，向西方國家借款除要支付鉅額利息外，還容易受制於人，也不是好辦法。
所以，大藏省的計劃提出後內閣首相伊藤博文、內務大臣井上馨等都表示反對，他們提出的辦法是發動國民捐款。
伊藤博文算了筆帳：日本當時有4000萬人，一人捐1日元就是4000萬日元，1894年只剩幾個月了，這筆錢足夠支撐到來年。
明治政府手中還有2600萬日元財政盈餘，如果動用這筆錢，那隻需捐1400萬日元就夠了。
這個辦法也有人反對，因為1日元再說不多也是一名紡織女工半個多月的工資，並不容易捐出來。況且，一旦戰事曠日持久，後續軍費仍無法解決，不能總靠捐款去解決。
聽說明治政府正為錢的事發愁，一些西方銀行聞風而動，一家英國財團立即表示可以給明治政府貸款，額度不少於2億日元，年利息只要4%。
但前大藏大臣松方正義等人反對向外國借款，他們認為清政府之所以淪落到現在這個地步，外債借得太多就是原因之一。
松方正義認為，增稅、捐款、借款都不妥，最好的辦法是發行公債。
經過爭論，松方正義等人的方案被採納。
8月15日，明治天皇發佈敕令，授權伊藤博文內閣按年利息6%向國內先發行軍事公債5000萬日元。
10月23日，明治天皇又裁準了日本國會通過的議案，將軍事公債的額度再增加1.5億日元。
幾個月後，這一額度又增加了1億日元。
2.5億日元在手，按照5000萬日元可支撐半年計算，可以打2年半，日本軍方底氣大增。
與此同時，捐款也在日本全國各地進行，不過主要目的已不是解決戰爭經費，而是輿論宣傳和戰爭動員。
“軍資獻納運動”、“義捐運動”在各地展開，各大新聞報刊也積極鼓吹、動員，街頭到處有義賣、募捐活動。
財閥、企業也不落後，有的組織起“報國會”，有的表示可為軍隊無償或低價提供船隻，有的直接向前線捐獻急需物資。
一家軍火商更積極：一次捐贈了5600支步槍！
那邊財大氣粗、熱火朝天，而中國這邊卻有些冷清和孤單。
清政府的財政狀況早已入不敷出，收入少、支出大，每年還要拿出鉅款去賠償西方列強的歷次戰爭賠款，早就揭不開鍋了。
清政府當時每年的財政收入約為8000萬兩左右，但支出通常都在1億兩上下，錢不夠花成為常態，解決的辦法是向西方銀行借。
清政府一向不重視金融建設，沒有自己的銀行，想發內債都不行，所以只剩借錢過日子。
這一仗不得不打，但籌集軍費立即就成了極其頭疼的問題，宣戰後駐朝鮮的清軍每天都要大筆經費支持，否則不戰自敗。
1894年9月，清政府向上海一家洋商借來500萬兩應急，年利率高達7%。
為什麼不向西方銀行借款？為什麼支付這麼高的利率？因為向西方銀行已借得太多了，人家懷疑清政府的“償付能力”，更懷疑這一仗中國能不能打贏。
打贏，那是慘勝。
再敗，那就是徹底的慘敗。
敗仗意味著賠款，如果再有大筆賠款壓在清政府身上，那還怎麼還？誰最輕易給這樣的“客戶”放款？
500萬兩根本支撐不了多久，到了11月，清政府總算向匯豐銀行又借來1000萬兩，年利率仍為7%。
就這樣零敲碎打地一筆筆去借，清政府之後又累計借來了4154萬兩，不僅利率都在7%上下，而且拿到手的只有3896萬兩，其它的被扣為手續費、佣金等。
不僅利率高、不能全額拿到錢，而且還附帶著其它苛刻條件，如每筆錢必須用關稅等作抵押，否則免談。
不比不知道，一比氣死人。
中日兩國在西方銀行那裡的“待遇”何其懸殊：
一邊主動上門“求貸款”，什麼條件都不提，利率只要4%，額度幾乎無限量。
一邊能避則避，實在不行就附加上苛刻條件，年利率漲了幾乎一倍，但也只能提供少量款項，且針法全部拿到手。
西方銀行的態度說明了一切。
誰勝誰敗，未戰已一目瞭然。
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