發生在1895年的甲午戰爭，本質上是一場具有侵略意義的戰爭，日本作為侵略者，為什麼西方的輿論從中立倒向了日本，而對中國卻從同情倒向了冷漠？
當時的西方輿論對待甲午戰爭的結果普遍認為，是新興的資本主義戰勝了腐朽的封建主義，是具有進步意義的，其實這很大程度上應該歸因於日本的宣傳。
甲午戰爭前，日本人一直以“小中華”自居，甚至在開戰之前還喊出了“驅除韃虜，恢復中華”的口號。因為日本宣傳說中國自元開始就滅亡了，元清都是夷狄，以此洗脫自己的戰爭行罪行，日本人宣傳自己是解放者，是肩負了光復中原的使命。
並且在日本的宣戰書中我們也可以發現一些問題。日本明治天皇對清宣戰書中宣稱：朝鮮是一個獨立國家，中國侵犯了朝鮮的獨立，所以日本有責任和義務保護朝鮮的獨立。宣戰書中不斷地強調了自己是愛護和平的，清朝是好戰的，自己是被迫開戰。
我們都知道，那個時候的朝鮮，其實就是中國的附屬國，雖然在當時的世界，民族意識逐漸覺醒，但是客觀上來講，朝鮮還算不上獨立國家。而隨後日本將清朝抹黑為戰爭的發起者，這完全是子虛烏有的。
但是這份宣戰書，卻被日本人發到了當時國際著名的紐約《先驅報》上，而清政府卻對其一無所知。
反觀清朝，為了給慈禧舉辦六十大壽，根本就顧不上朝鮮的戰事，更別說輿論。於是，日本從開戰以後，不斷進行輿論攻勢。
甲午戰爭爆發以後，日本俘虜了部分清軍，並假裝將其送往醫院，並對陣亡士兵修建陵墓。實際上卻是對他們百般虐待。日軍將這其中好的一面都拍照發表在各個著名的報刊上。同時日軍也將一些俘虜的士兵送回去，企圖以此達到削弱清軍士氣的目的。
但是這個時候，清廷做了一件讓人十分痛心的事情。因為慈禧忙著過六十大壽，認為這些俘虜回來的士兵很不吉利，將它們全部革職關押，於是，日本就開始大肆報道並故意渲染清廷的所作所為，說腐朽地清王朝連自己的士兵都殘忍對待，自己是肩負了正義的使命來和你作戰的。由此順利得到了西方列強的輿論支持。
反觀當時地清廷，大量偽造新聞，為了給慈禧過六十大壽，前線作戰的失利被描述成“大勝“。戰爭已經燒到了鴨綠江，而紫禁城卻是一片燈紅酒綠。後來因為清廷假的新聞發多了，甚至說當初震驚世界的”旅順大屠殺“都讓很多外國人不相信。
甲午戰爭前，清政府通過洋務運動迴光返照，暫時贏得喘息的機會。可是甲午戰爭以後，洋務運動的成果都為之付諸東流，清王朝已經走向了自己的末路了。
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