眾所周知，清末是我國屈辱歷史的開始，特別是發生於1894年的中日甲午戰爭，徹底打破了我國人“天朝上國”的自大心理，開始正視自己和當時世界主流的差距。
其實本次戰爭爆發前夕，清廷實力還是比日方強大的。
關於戰艦。截至1980年，北洋海軍擁有2000噸位以上戰艦7艘，總噸位27000多噸；而日本海軍僅擁有5艘二千噸位以上戰艦，總噸位約為17000多噸。
關於兵力。北洋水師陸海軍總兵力多達80餘萬人，日本陸海軍加起來大約30萬人。
但是最終卻以北洋水師的全軍覆沒為結局。
接著，就是來自清朝政府的妥協，談判，以及喪權辱國的《馬關條約》了。
但是，就當是情況來講。清政府就真的完全敗於日本了嗎，其實不然。整個《馬關條約》的簽訂，完全就是清廷決策機構被打怕了的一意孤行。
在甲午戰爭期間，當時清朝軍隊和日本軍隊之間可以說是互有利弊，日軍的海軍幾乎完虐了北洋艦隊。但是日本的陸軍卻沒有那麼厲害了，當時有17萬日軍從陸地進攻清朝邊境，不過傷亡數量達到了3萬，也就是說將近20%。
甲午戰爭進行時期，當時的日本雖然佔領了清朝一部分區域，不過都不是很重要的，比如遼東半島，還有山東半島，威海衛等沿海地區。整個大清的內陸基本上還是完好無損的，幾乎沒有傷及元氣，所以這方面日本也是沒有優勢的。另外就是當時日本的經濟其實很緊張，畢竟彈丸之國，國內的資源和經濟都是有限的，當時的甲午戰爭幾乎將日本的所有錢都給掏空了。
在甲午戰爭到末期時，當時日本國力相當的衰弱，甚至連基本的軍隊補給都無法維持。在這個時候，為了能夠儘量拿下戰爭勝利，日軍準備進攻山海關，決一死戰，不過被伊藤博文否決了這個提議。這是因為當時真的沒錢了，日軍連每日三餐都保證不了，冒然進攻估計會慘敗而歸。
反觀大清，當時和日軍作戰的是李鴻章，作戰的士兵是淮軍和北洋海軍，其他的軍隊基本都沒參與，而且軍費也是李鴻章自己整的。假設當時李鴻章全軍覆沒的話，大清也不會完蛋，畢竟還有龐大的常備軍和地方團練，另外還有國庫可以支撐軍費。所以到了後期，其實清軍已經取得了優勢，當時山東清軍收復了牟平、文登等地，而遼東清軍則收復寬甸、長甸、等地。
特別是湘軍的牛莊之戰更是說明了日軍後勁不足，當時是以弱勝強，日軍被重創，清軍一路勢如破竹。本來照著這種勢頭下去的話，幾個月之內必然能夠擊潰日軍，拿下戰爭的勝利。當時的清政府也看到了這一點，所以積極動員各地的壯丁一起抗日。
如果當時能夠繼續打下去的話，清軍不僅能趕走日本，說不定還能把朝鮮半島和日本領土都給佔領了。可惜當時的慈禧並沒有考慮這些，慈禧考慮的是皇權的穩固，對於慈禧來說戰爭勝利與否不重要，民族存亡也不重要，重要的是權力要穩。而且當時慈禧正好要舉辦60大壽，不希望戰爭打擾雅興，於是乾脆就割地賠款，結束了這場戰爭。
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