鴻門宴是發生在楚漢之爭時候的一個歷史事件，項羽擺下的鴻門宴起先是想拿下劉邦。但是，由於劉邦的機智，以及項羽手下的大臣被劉邦收買。最後，劉邦在這次的鴻門宴中有驚無險，順利的使得項羽放棄了殺劉邦的想法。然而，發生在大清的這次鴻門宴卻血腥無比，
赴宴的那些人全部下場淒涼。
農民起義，建立太平天國
清咸豐時期，中國大地一片淒涼慘景。統治階級不顧民生疾苦，導致國家日益貧困，同時期西方列強打開了中國的國家大門，大清面對列強割地賠款，使得國家財政更加困難，只能把賠款的這部分轉嫁到底層勞動人民。這一切使得農民生活更加艱難。同時，西方資本家向中國大量傾銷他們的產品使得中國農民大量破產。在絕望面前人們求生的意識使得農民們開始不斷的發動起義，這其中以洪秀全領導的起義最為轟轟烈烈，在洪秀全領導下的起義軍不僅攻佔了南京城，更是在南京建立了自己的國家政權——太平天國。
啟用漢臣，重用地方武裝
太平天國的建立動搖了大清對中國的統治，加上滿人無能的表現，使得大清帝國稍有不慎就有可能會被推翻。為了維護自己的統治，大清帝國改變方針，既然滿人不行，那就用漢人。既然正規軍不行，那就讓地方組建自己的武裝。總之，只要能打敗太平天國使自己能夠繼續維持統治就行。在這種情況下，曾國藩在湖南組建了地方軍隊——湘軍。
湘軍一改大清正規軍的訓練方式以及編制。他效法戚繼光的做法編練軍隊，使得軍隊的戰鬥力遠遠超過了大清帝國的正規軍，成了對付太平天國的主要武裝力量。太平天國在對正規軍的作戰中雖然勢如破竹，可是在湘軍面前就像個小孩一樣，根本不是湘軍的對手。湘軍在曾國藩的帶領下四處出擊，收復失地，太平天國岌岌可危。
兵圍蘇州，叛軍請降
在湘軍的進攻之下，太平天國開始收縮陣地。但是在與太平天國的作戰中湘軍損失慘重，失去了繼續作戰下去的能力。這個時候，另一位漢人大臣李鴻章編練的淮軍也形成了戰鬥力。為了能夠在統治階級面前露臉，李鴻章向慈禧太后請旨接替湘軍的位置，由他帶領淮軍與太平天國繼續作戰下去。慈禧太后同意了李鴻章的請求。
就這樣，還沒從湘軍的進攻中緩過神來的太平天國又面臨新的敵人淮軍的進攻。戰爭越打越使得太平天國的高層將領對未來失去了希望。在面對李鴻章的不斷勝利面前，太平天國軍隊一退再退，最後李鴻章的淮軍非常順利的推進到太平天國的根據地江蘇。兩軍將士在江蘇進行了殘酷的拉鋸戰。此時的太平天國的失敗已經只是時間上的問題了。為了不成為太平天國的陪葬品，以郜永寬為首的八名太平天國高級將領有了投降的念頭。
假意納降，擺下鴻門宴
而這邊李鴻章在蘇州城下與太平天國的殘酷拉鋸也使得淮軍傷亡慘重。也不想再繼續拉鋸下去了。這時候，第三方勢力英國人提出是不是可以招安對方。李鴻章覺得這是一個很好的建議。
於是在郎有情妾有意的情況下雙方的談判非常的順利，特別是有英國人的擔保，使得他們也不怕清政府出爾反爾。但是主將譚紹光依舊對太平天國忠心耿耿。為了能順利投降在清政府獲得高官厚祿以郜永寬為首的八位將領便殘忍的把譚紹光殺了並把他的首級獻給了李鴻章。
李鴻章對於他們賣主求榮的做法非常反感，害怕他們投降後會再次叛變，就決定假意納降，把她們殺了。於是，就騙他們說朝廷已經準備好了他們的官身誥命，讓他們來淮軍軍營接受分賞。
開開心心赴宴，悽悽慘慘被殺
這八個人被即將到來的榮華富貴給迷的暈頭轉向，根本想不到李鴻章會出爾反爾。在沒有防備的情況下開開心心的一起來到淮軍軍營參加即將到來的分賞宴會。李鴻章也給足了面子，將準備好的官袍展示給他們看。把他們迎進了軍營裡面。然而，此時的淮軍大營早已殺機四伏。
在八位叛將去換官袍的時候埋伏在四周的刀斧手衝了進去把他們亂刀砍死。這八個人為了榮華富貴把自己主將的腦袋獻給了別人，可是有一次就會有第二次，賣主求榮的同時也讓別人對他們起了戒心，因此在選擇背叛的那一刻開始就註定了他們的命運。
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