《鴻門宴》大家都很熟悉，很多人認為，當時項羽想殺掉自己的對手劉邦，於是擺下鴻門宴，準備在宴席中殺掉劉邦，但劉邦卻中途逃走，讓項羽功敗垂成，最後卻被劉邦所滅。那鴻門宴真的是項羽擺下的嗎？
《史記》中寫到很清楚，宋義帶領著項羽和劉邦率軍兵分兩路攻取秦國，按照懷王熊心的約定，先入關破秦者乃漢中王。劉邦歷盡千辛萬苦，一年多的艱難征戰，終於抵達兵力十分空虛的咸陽。
由於殘暴的秦二世胡亥已經被殺，新任第三世帝王子嬰雖然具有一定雄才大略，怎奈大廈將傾獨木難支，最終向劉邦請降，使得劉邦兵不血刃進入咸陽，秦朝滅亡。
而此時的項羽殺掉拖延時日不思進兵的宋義，自己率四萬軍兵與章邯王離率領的近四十萬大軍，在鉅鹿正在艱苦博弈。也正因為項羽拖住了秦軍的主力，才使得劉邦非常輕鬆進入咸陽。
劉邦，一個小小的泗水亭長出身，底層窮苦百姓，看到咸陽秦宮的奢靡繁華，珍寶美女，那裡還能把持得住？已經完全沉醉在溫柔富貴鄉中了，而且還派兵把守函谷關，防止項羽過來奪權。
當項羽鉅鹿大戰殺死王離，收伏章邯，並率領包括降兵在內四十萬的大軍，浩浩蕩蕩開進咸陽，並輕鬆攻下劉邦派重兵把守的函谷關，駐軍於新豐鴻門後，劉邦才猛然驚醒，看著自己不足十萬的兵力，才想到問題的嚴重性。
於是他籍吏民，封府庫，退出咸陽還軍霸上。至此我們看出，事情是劉邦挑起的，項羽沒錯。劉邦可以稱漢中王，這是懷王約定，但自己也應該想想，在講究實力說話的戰國時期，他有這個實力嗎？而項羽也未必來和他爭漢中王，事實上項羽也確實無異於漢中王，但劉邦卻阻擋項羽入關，一個戰壕中的兄弟，劉邦卻變臉了。
項羽在范增的諫言下，準備馬上發動對劉邦的襲擊。按照項羽當時的兵力以及項羽超凡的軍事才能，滅掉劉邦實在是小菜一碟。
識相的劉邦通過項羽的叔叔項伯得知這一緊急情況後，和張良商量好對策，只能服軟，而且必須第二天親自面見項羽，賠禮道歉並聽從項羽調遣。
所以第二天劉邦才帶來百來十號人奔赴項羽大帳，向項羽請罪。也就是說並不是項羽擺下的鴻門宴，而是劉邦自己主動來的，作為東道主的項羽，也便在宴會上款待同盟軍劉邦。
而且在宴會上，項羽其實不想殺劉邦，倒是他手下的謀士范增，數目項王，舉所佩玉玦以示之者三，而項王卻默然不應。范增無奈才去找項莊以舞劍娛樂，趁機刺殺劉邦。當然，最後在張良的恩人項伯的保護下，劉邦才得以安全離開。
這場鴻門宴不僅顯照出了劉邦項羽各自的性格，也開啟了後世人們不厭其煩的一次次上演鴻門宴。四百多年後的三國時代，劉備就曾經三赴鴻門宴，一次是曹操煮酒論英雄，一次是赤壁大戰前夕周瑜邀請劉備過江勞軍，還有一次就是著名的江東招親，使得東吳賠了夫人又折兵。
現代人也常常將附有其他目的，不利於自己的宴會比喻為鴻門宴，這都拜范增所賜。鴻門宴過後，這位年過七十一心想輔佐項羽成就大業的范增，終於失望悽然的離開了項羽，孤獨的坐著一輛牛車緩緩退出了歷史的舞臺。對這位擺下鴻門宴的鼻祖老人，我們只能說他得其時，卻不得其主！
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