“鴻門宴“出自《史記·項羽本紀》，公元前206年兩支抗秦軍隊的領袖項羽和劉邦在秦朝都城咸陽郊外的鴻門舉行的一次宴會。全文以劉邦赴項營請罪為核心，連同赴營以前和逃席以後分為三個部分，以曹無傷告密、項羽決定進攻始，以項羽受璧、曹無傷被誅終。鴻門宴是一場局，是關乎秦末政治走向的一場局，局中人是項羽和劉邦，也是范增和樊噲，但是在他們背後，項羽真正對壘的對手卻不在局中。
那麼鴻門宴背後的究竟有何玄機呢？
《史記:》項梁然其言，乃求楚懷王孫心民間，為人牧羊，立以為楚懷王。陳涉之死造成了一次嚴重的政治危機，秦嘉改立楚貴族景駒實際上是在陳王無繼承人的情況下顯示了楚國內部的分裂，原本在張楚集團中處於邊緣地位的項氏叔侄掌握了實權，為了鞏固其地位與合法性，項梁採取了范增的計策，擁立散落民間的懷王孫，立以為懷王，顯然這時的項梁不會意識到，這個人對自己而言意味著什麼。
本身懷王並不具有實權，只是作為一種象徵，對六國貴族和六國遺民起到號召性作用，然而項梁之死卻使得局勢出現了重大轉變，楚懷王此時表現出了一個出色政治家的政治嗅覺和手腕，果斷的“從盱臺之彭城，並項羽、呂臣軍自將之“，此舉名為避秦鋒芒，實則徹底掌控了軍權，進而使自己真正成為反秦聯盟的實際領袖。
懷王上臺以後，楚軍便被分成了兩大陣營，一個是懷王陣營、一個是項氏陣營，而在二者的背後更是存在政治理念的衝突。
懷王作為舊貴族的代表，代表的戰國時期舊有的七國格局，而項羽雖然也是項燕之後，但同時更是新興軍功階層的代表，軍功階層為了獲取政治地位，必然希求打破舊有格局，建立新的天下秩序，而二者的衝突則直接表現在懷王之約中。 懷王與諸將約，先入定關中者王之，秦末之勢，六國紛紛復立，然而對於滅秦之後的天下局勢卻沒有一個統一的規劃，懷王之約在實際上確認了七國秩序，即關東仍保留舊有秩序，由六國後裔繼續稱王，唯有關中秦王室不可再留，由先入關者為關中王，這也就是意味著，對眾多軍功階層而言幾乎完全失去了封王的可能，在客觀上損害了軍功集團的利益，隨著項羽入關的請求因“懷王諸老將“的阻攔而失敗，項羽實際上被徹底推向了軍功階層的一邊。
懷王臺面上主要有兩人，其一為宋義、其二是劉邦。宋義自不必多言，而劉邦在懷王掌權之後，仍握有兵權，楚懷王拉攏之心顯而易見，而懷王諸老將力主由劉邦入秦，可以視為二者已經達成了政治交易，劉邦歸順懷王陣營，懷王則給予劉邦唯一一個因功封王的機會。
然而鉅鹿之戰中項羽大敗秦軍，這一戰不僅改變了反秦的被動形式，更是一舉扭轉了項羽對懷王的不利局面。在鉅鹿項羽同樣表現出了一個出色政治家應有政治素養，項羽面對宋義的掣肘，項羽當機立斷斬殺了宋義，並且依靠自己出色的政治動員穩定了軍心。
項羽以自己當世無雙的軍事才能，以少勝多大破四十二萬秦軍，破釜沉舟之策固然是行軍之策，但若是視為政治手法怕也未嘗不可。【項羽召見諸侯將，入轅門】【項羽由是始為諸侯上將軍，諸侯皆屬焉】，項羽成功的將軍事上的勝利轉化為政治的勝利，贏得了新興軍功集團的支持，成為了楚軍乃至整個反秦聯盟實質上的領袖，取得了與懷王的對峙中的主導權。
在接受章邯歸降後，項羽實力更上一層樓，於是鴻門宴，則是項羽與懷王的最後博弈。此時的劉邦，既是懷王手中最後一張牌，也是懷王之約的關鍵人物，劉邦此時的選擇對於楚軍的局勢有著至關重要的意義，最終劉邦選擇了項羽，然後脫離了楚懷王。
鴻門宴最大的贏家毫無疑問是項羽，他不費一兵一卒收取了關中，並且徹底擊敗了懷王，成為真正的天下共主；其次是劉邦以退為進，保住了自己的政治地位，事後項羽加封的漢中，或許正是對劉邦關鍵時刻的抉擇的獎賞；再次是章邯，劉邦的退讓使得章邯雍王之位得到了進一步的穩固；而唯一的輸家，則是那個不在局中的楚懷王，雖然之後懷王又被封為義帝，但是他的政治生命，在鴻門宴時便已經終結了。
雖說項羽有婦人之仁放了劉邦，但是當時的情況，殺害劉邦形勢可能會更糟糕，項羽放了他一馬也是為了有好名聲，當時也需要展現自己的胸懷，他的目的已經達到，和楚懷王的權利鬥爭已經取得完勝，鴻門宴背後的其實就是項羽集團與懷王集團的鬥爭。如果你喜歡這篇文章，請關注作者，本文不盡之處請指正。
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