漢朝因漢王劉邦而稱“漢”，唐朝因唐王李淵而稱“唐”。“清”這個名字有具有什麼意義？是因音有字還是因字成音？大清名為“大清”，皇太極做的是什麼打算？
經過一系列大刀闊斧的改革與軍事行動，皇太極終於使後金政權趨於穩定。恰在此際，多爾袞獻上“傳國玉璽”。皇太極意為“天賜之寶，此一統萬年之瑞氣也”，改元崇德，改國號清。
天聰十年（1636年）四月五日，滿洲諸貝勒、固山額真，蒙古八固山額真，六部大臣，孔、耿、尚，外藩蒙古貝勒及滿洲文武官員齊集。大貝勒代善及內外諸貝勒、文武群臣共上表，分別以滿、漢、蒙三種文字書寫。多爾袞捧滿字表、巴達禮捧蒙字表、孔有德捧漢字表各一道，率諸貝勒大臣文武各官赴宮門下跪，皇太極在內樓，御前侍衛傳達，皇太極命滿、蒙、漢三儒臣捧表人，諸貝勒大臣行三跪九叩之禮，左右列班候旨。三儒臣捧表至御前跪讀，文曰：
諸貝勒大臣文武各官，及外藩諸貝勒，恭維皇上承天眷佑，應運而興。當天下混亂之時，修德禮天，逆者威之以兵，順者扶之以德，寬溫之譽，施及萬方。征服朝鮮，統一蒙古，更獲玉璽，內外化成，上合天意，下協輿情。以是臣等仰天心，敬上尊號，一切儀物，俱已完備伏賜愈尤，勿虛眾望！（《清太宗實錄》）
表中簡單地回顧了一下皇太極的功績，並且指出該功績足以讓皇太極順應天命，加皇帝之尊號。而且一再強調，加皇帝尊號其實是天意使然，不可推辭。這個理由讓皇太極正好順水推舟，表示同意，併發誓倍加乾惕，憂國勤政。
消息由儒臣傳出，眾皆踴躍歡欣，四月十一日，皇太極正式祭告天地，受“寬溫仁聖皇帝”尊號，建國號大清，實際是把後金改為大清，改元崇德，即天聰十年為崇德元年。從此中國歷史上名副其實的清朝廷誕生了，就是這個封建王朝統治全中國268年，跨古代、近代兩個歷史時期。在此之前一年，皇太極下令國中之人皆稱滿洲原名，禁止稱諸申（也就是女真），一個少為世人所知的滿族因而擴大為舉世聞名的中華民族重要成員。
關於大清國號的意義，一種說法是在改國號的前一年，也就是1635年，皇太極便廢除了族號“女真”，改稱“滿洲”。在滿語中，“滿洲”的發音與“曼殊”相似。“曼殊”一詞來自佛教，本是一尊佛的名字，意思是“清之帝王”。皇太極用“清”代“金”作為國號，對於取代明王朝和籠絡各族人心，都比“大金”或“後金”所能起到的作用大得多。
另一種說法恰與上面的說法相反，乃是捨去“清”的本意而用其發音。滿語中的“清”和“金”屬諧音字，在發音上，漢語的“清”與滿語的“金”發音相同，把“金”改為“清”，只是改了一個發音相同的漢子而已，滿文中卻無需改動，這樣做的目的只是出於對明朝進攻、對漢人的統治需要罷了。
具體哪一種說法是正確的，現在史學上尚無定論，以至於還有很多種說法的流傳：例如皇太極曾經得到一方據說是奪自元順帝之手的傳國玉璽，皇太極因此該國號“金”為“清”。至於傳國玉璽與“清”有什麼關係，那就不得而知了。
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