中原文明對於關外的少數民族一直以來都是非常痛恨，既蔑視又害怕，蔑視是因為中原人認為他們野蠻不開化，害怕是因為遊牧民族的武力非常強大，縱觀整個中國歷史，中原各王朝都有和邊疆少數民族的戰爭，貫穿著中國幾千年的戰爭史。
但是在中國歷史上曾經有過兩次是由少數民族統治中國的，一個是蒙古帝國，另一個就是大清朝。蒙古帝國是曇花一現，統治中原不過百年便被朱元璋推翻了，但是清朝卻推翻了明朝，在中原建立起長達276年的統治。不過很多人好奇，滿人入關之後，國號為何不用“後金”，反而改用“大清”呢？
在皇太極之前，滿清的國號是後金，其族名為女真。根據《金史-地理志》中記載，“上京路即海古之地，金之奮土也。國言‘金’曰‘按出虎’，以按出虎水源於此，故曰金源。建國之號，蓋取諸於此。”女真語“按出虎”是“金”的意思，從書中記載不難看出，國號“金”取自於母親河。
在《三朝北盟會編》中關於“金”這一國號的解釋中說道，“以本土名阿祿阻為國號。‘阿祿阻’女真語金也。以其水產金，而名之曰大金，猶遼人以遼水名國也。”這更加坐實了“金”這一國號取自於母親河。
清朝皇室的姓為愛新覺羅，愛新覺羅在女真語中也是“金”的意思，可見清朝在入關之前確實稱國號為“金”，而且也很能代表民族的特性，可為何到了皇太極就突然改稱為“清”呢？
第一點，從迷信角度出發，為自己的政權鞏固基礎。明朝國號為“明”，在五行當中，明屬於火，而清朝之前稱為金，火克金，再加上皇太極曾經的剋星袁崇煥也帶有火，所以皇太極認為國號為“金”，不利於自己的統治，於是改名為“清”，清有水，而水克火，所以國號為清，寓意大清必會勝於大明。
第二點是從民族情感上，解決歷史遺留問題。所謂的歷史遺留問題就是指宋朝被金肆意侵略，導致中原各族對於金人非常痛恨，而清朝之前改稱“後金”，根本無法躲避漢人對他們的排斥，所以改國號為“清”，能夠避免激起漢人的反抗情緒，再加上女真族改為滿族，滿族在女真語裡面有佛的含義，這樣向漢人宣告清朝統治者是佛的化身，是德高望重的人，也是從側面為奪取明朝天下做準備。
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