我們買來的大部分葡萄酒，和食物一樣，都會在外觀上標註出保質期，大部分的保質期都為十年，這是否意味著葡萄酒可以保存十年呢？那麼十年之後是否就“過期”不能飲用了呢？
背標上的保質期準確嗎？
根據中國《食品安全法》的強制規定，所有食品類商品外包裝上都必須註明保質期。因此，葡萄酒的保質期算是一個非常“中國特色”的概念。如果是一瓶沒有中文背標的葡萄酒，我們是看不到所謂的保質期的。
大部分進口葡萄酒的中文背標上註明的保質期，都寫著10-15年，但是這個數字並不能體現葡萄酒在食品安全角度上保存能力的上限。也就是說，葡萄酒背標上的“保質期”並沒有多少參考意義。
那麼，一瓶葡萄酒的“保質期”究竟是多久呢？
雖然葡萄酒並沒有嚴格的“保質期”，但是不同類型的葡萄酒卻有其“適飲期”，過了適飲期的葡萄酒往往開始走“下坡路”，香味會逐漸消散，也就是所謂的“凋敗”。那麼，究竟應該如何判斷一瓶酒的適飲期呢？
如何判斷“適飲期”？
葡萄酒在裝瓶後，雖然已經跟外面的空氣隔絕，但酒瓶中的酒和空氣仍然會持續發生化學反應，例如：
酒裡面的單寧和色素會與酒瓶裡面的氧氣產生化學變化，形成細小的沉澱物，導致酒色變淡；
酒裡面的酒酸和酒精也會跟氧氣產生化學反應，釋放酒裡面的芬芳；
酒的香氣和口感本身也會隨時間而改變。
從理論上來講，任何葡萄酒在裝瓶後都會產生一些風味上的變化，但這並不代表所有的酒都適合長時間陳年。葡萄酒大師傑西斯•羅賓遜（Jancis Robinson）就認為，所有葡萄酒中，只有最頂級的那1%具有10年或者20年以上的陳年潛力。大多數葡萄酒在裝瓶6個月後就開始慢慢失去果香，而果香正是年輕葡萄酒最大的魅力之一。
然而，即使是在超市裡面，我們還是能夠輕易買到具備陳年潛力的葡萄酒，特別是紅葡萄酒（當然這些酒大多價格不菲）。具體而言，一瓶葡萄酒的陳年潛力基本上取決於其葡萄品種，不同的葡萄品種其“適飲期”也大不一樣。
需要注意的是，即使是同一個葡萄品種，如果產自不同產區和年份，其適飲期也可能有所區別。假如你對不同產區葡萄酒的適飲期感到迷惑，以下適飲期指南可以作為一份參考：
根據產區判斷適飲期
乾白葡萄酒
乾紅葡萄酒
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