絲綢之路自古以麵食聞名天下，一根面傳遍中華，我曾多次漫遊古絲綢之路，尋找驛道美食，在其驛站張掖、酒泉、敦煌等地停留，見到無數的麵食，也品味了不少麵食，還有不少麵食說不上名字。
張掖位於甘肅西北部，河西走廊中段，東靠武威、金昌，西至嘉峪關、酒泉，南與青海接壤，北與內蒙古毗鄰，古絲綢之路重鎮，新亞歐大陸橋的要道，黑河貫穿全境，下轄甘州、臨澤、高臺、肅南、山丹、民樂等五縣一區，自古有塞上江南、金張掖的美譽。以“張國臂掖，以通西域”得名，史稱甘州，全國商品糧、蔬菜瓜果基地之一，有漢族、回族、藏族、裕固族等三十八個民族，裕固族是全國唯一集中居住在張掖的一個少數民族。
絲綢之路源於漢武帝時期，公元前一三八年和公元前一一九年，漢武帝兩次派張騫出使西域，開拓中原通西域的路線，中國絲綢通過張掖運往西域，遠銷大夏、安息、大秦，直至地中海沿岸地區。
西魏時期，西域商隊雲集張掖，東羅馬帝國和波斯錢幣可在張掖交易中使用，張掖成為國際貿易城市。隋代時期，張掖成為經營河西和西域的大本營，民族貿易異常活躍。六0九年，隋煬帝西巡，親自在張掖主持有西域二十七國使臣、商賈參加的萬國博覽會。此後，張掖貿易日益繁榮，由中西貿易的中轉站逐步發展成為對外貿易和對外開放的窗口。
張掖南枕祁連山，北依合黎山、龍首山，形成特有的荒漠綠洲。境內地勢平坦、土地肥沃、林茂糧豐、瓜果飄香，雪山、草原、碧水、沙漠相映成趣，既有南國風韻，又有塞上風情，物產豐饒，以烏江米為有名，盛產小麥、玉米、水稻、油菜、胡麻等農作物，有圓蔥、蘋果梨、紅棗、髮菜、絲路春酒等土特產品。
裕固族百分之九十聚居在肅南境內，自稱堯呼爾，宋代裕固族先民稱為黃頭回紇，元稱撒裡畏吾，明稱撒裡畏兀兒，清稱錫喇偉古爾、西喇古兒黃番，使用東部裕固語（恩格爾語），沒有文字，從事畜牧業，信奉喇嘛教。居住在河西走廊中部祁連山北麓的狹長地帶，草原遼闊，草質優良。
帳篷左側面朝門口的貼地板床為貴賓席，用雙膝跪坐，盤腿坐下，男左女右，用餐不要站起來，更不得走動，無須過謙，儘管吃好。待客真誠憨厚，討厭虛情假意，肉分頭等、二等，羊分十二等，量人送禮。有先敬茶後敬酒的習慣，先請喝酥油炒麵茶，後用手抓羊肉和青稞酒款待；喝奶茶是重要習慣，一日三茶，以茶為飯，晚間吃麵食，有米飯、麵條、面片等。
主食是米、面和雜糧，副食是奶、肉，喜歡飲燒酒、抽旱菸，禁吃大雁、魚，忌食尖嘴圓蹄的動物，如馬、驢、騾、狗等。喜食牛、羊肉，通常把牛、羊肉做成手抓肉、全羊、全牛、羊背子、燜羊肉條、風乾羊肉乾、牛雜碎湯、羊雜碎湯等，也食豬肉、駱駝肉、雞肉或炒菜，食用牛、羊時常佐以大蒜、醬油、香醋等。
很少吃新鮮蔬菜，多采集野蔥、沙蔥、野蒜、野韭菜、地卷皮等野菜，入秋後常食鮮蘑。奶食品主要用犛牛奶、黃牛奶、羊奶為主製作，有甜奶、酸奶、奶皮子、酥油、曲拉，喜歡在大米飯裡、粥里加些蕨麻、葡萄乾、紅棗，拌上白糖、酥油或小米飯、黃米飯內加羊肉丁、酸奶作為主食。平時將麵粉做成面片、炸油餅、包子等，最拿手的是水餃，冬天家家做許多餃子凍起來存到第二年春天農忙時再吃。
張掖有名的小吃有搓魚子、拉條子、臊面、釀皮、炒炮、揪面片、魚兒粉、涼粉、雞腸子、槐耳子、香頭子、面蛋子、油餅子、燒殼子、喜饃饃、糊餑、粉皮面筋、牛肉小飯等，還有豆腐腦、灰豆湯、醪糟、馬場酸奶等飲品，我記憶尤深的是搓魚子，至今令人回味。
搓魚子是張掖當地人的叫法，俗稱搓魚面，將麵粉用鹽水和成麵糰，揉麵到軟硬適中的程度，太軟或過硬都不行，面裡不能有空氣，反覆揣揉，至不沾手、不沾案板、掰開不見蜂窩為宜。擀成半釐米厚的面張，切成四楞麵條，左手拿麵條，右手在面板上將麵條分段搓成一寸長、兩頭尖的面魚，撒點乾麵粉在面板上用手指來回搓，一邊搓另一隻手拉斷，麵條基本上和火柴一般長短，略微粗些，然後燒水下鍋煮。
成品形狀中間粗、兩頭尖，酷似小魚而得名。搓魚子精華部分是做的配料，先將肉炒成肉絲，鍋燒熱放適量的油，把青椒絲、洋蔥絲、豆芽、土豆絲、西紅柿塊等各種喜歡的配菜放進鍋裡翻炒，加入調味料之後，再放備好的肉絲同炒，炒熟後將煮好的面撈乾放進菜裡，攪拌均勻後放入少許味精即可出鍋。
搓魚子在張掖遍佈街頭小巷，張掖有句俗話：“不到長城非好漢，不吃搓魚非張掖漢。”有機會到張掖旅遊，想做個地道的張掖漢，一定不要錯過搓魚子這道小吃。手工搓制的魚面，入口精滑，吃起來滑軟有韌性，不坨不粘，可以幹拌吃，可以和湯吃，真是一道美味，吃後要喝點煮過面的原湯，有助消化和回味。
搓魚子的原料很多，有蕎麥麵、青稞面、小麥面等多種麵粉，由食者自定，各縣區的做法不一，民樂、山丹部分地區有青稞面搓魚，別具特色。將青稞面和好，搓成圓形麵條，有長搓魚和短搓魚兩種，長的約尺餘，短的三四寸，佐以綠菜、蒜泥、油潑辣子、芥末等，吃起來滑爽可口。當地婦女可以同時搓四根面魚，出鍋後佐以油潑蒜泥、油潑辣椒麵、醋等，食之無菜亦香。
莜麵搓魚子色灰微紅，利口不粘牙，鹹酸微辣，有一股莜麵特有的香味。莜麥面下溫水鍋中，用木棍攪均勻，撈出放案上稍晾，用手搓成條，用右手揪一小塊放左手心，用右拇指碾成盞形，似貓耳狀，待全部搓好後一起上屜蒸十分鐘，取出放在碗裡，澆上和好的調料即可。
張掖搓魚子可以根據個人的喜好製作，做成炒搓魚、湯搓魚、幹拌搓魚等；也可以根據個人的口味製作成白麵搓魚、青稞面搓魚、蕎麵搓魚等。上好地道的搓魚子必須具備面要筋道柔滑，大小、長短均勻，形狀酷似魚苗；菜要五彩均備，力求多樣，五彩即紅色的肉丁或胡蘿蔔丁、白色的蔥段、綠色的菜葉、黃色的雞蛋花、黑色的木耳；味要調料齊全，香飄四溢，催人食慾等特點。
張掖人喜歡吃搓魚子，隱含著“如魚得水”、“年年有餘”的寓意，搓魚子下鍋，拿筷子一攪，似一群搖頭擺尾的小魚在水裡遊動，因此，搓魚子是張掖城鄉的日常麵食，特別是在農忙季節，做頓搓魚子既能展現主婦的廚藝，吃了幹活又耐飢。這種製作和食用方式既反映張掖的富庶，也體現了張掖人民的生活情趣。
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