今天和大家介紹的這本書叫做《槍炮、病菌與鋼鐵》是一部集多門學科的綜合知識於一體的經典著作，它完整地向我們闡述了人類社會的發展進程，講述了地理條件和文化因素是怎樣影響人類文明發展的。本書主要講述的就是在過去的13000年裡，為何在不同的大陸，複雜的人類社會以不同的方式崛起。這本書不光具有學術性，而且在實踐和政治方面也具有難以替代的重要性。
賈雷德·戴蒙德是當代少數幾位探究人類社會與文明的思想家之一，他是美國國家科學院院士，也是美國哲學學會會員。他以生理學開始其科學生涯，從上世紀80年代開始，他將研究重心放到了人文學科和生物地理學上。
經典著作《槍炮、病菌與鋼鐵》就是他從地理環境的角度出發，闡述了他對人類文明發展不平等的理解，並於1998年獲得了美國普利策獎（該獎項被稱為“新聞界的諾貝爾獎”）和英國科普圖書獎。
在這部書中，賈雷德·戴蒙德通過對歷史和史前問題的討論，提出了不同民族之間相互作用的歷史，就是通過征服、流行病和滅絕種族的大屠殺來形成現代世界的。
這些衝突產生了迴響，而這些迴響在經過許多世紀後仍然沒有消失，並且在今天世界上的某些最混亂的地區，仍在活躍地繼續著。
在當今世界的懸殊差異中，我們可以看到：來自歐亞大陸的民族，尤其是仍然生活在歐洲和東亞的民族，以及移居到北美的民族，他們控制著世界的財富和權力。
而其他民族，包括大多數非洲人，雖然已經擺脫了歐洲人的殖民統治，但在財富和權力方面，卻仍然遠遠落在後面。
更有一些民族，如澳大利亞、美洲以及非洲最南端的土著居民，他們甚至已不再是自己土地的主人，而是遭到歐洲殖民主義者大批殺害、征服，甚至被斬盡殺絕。
作者花了十年心血，創作了這部鉅作。十年裡，他通過大量的觀察發現，土著人或非洲人，通常要比一般歐洲人或北美人更聰明、更機敏、更富表現力；對周圍的事和人也更加關心。
如果將一個土著人和一個歐洲人同時放在原始的叢林中，那麼誰會活得更好？答案是不言而喻的。
因為，幾千年來，西方人一直生活在有中央政府、警察和法制，且人口稠密的社會里。在人口稠密的社會里，傳染性的流行疾病在歷史上是導致死亡的主要原因，而謀殺則比較罕見，至於戰爭更是例外。
大多數逃脫了致命傳染病的歐洲人，也逃脫了其他一些潛在死因，並把他們的基因傳給了後代。因此在傳統的歐洲社會中，流行疾病造成的死亡率的差異與智力幾乎沒有任何關係。
相比之下，印第安人、非洲人或土著人所生活的社會，由於人口稀少，稠密人口社會發生的那些流行疾病則無法形成，因此，造成他們傳統高死亡率的則是謀殺、長期的部落戰爭、意外事故以及在獲取食物中出現的問題。
也正是在這樣的生存環境中，聰明人比不那麼聰明的人更有可能逃脫導致高死亡率的死因。而這也正是本書的名稱《槍炮、病菌與鋼鐵》的由來。
- 以少勝多的密秘
1532年印加帝國的卡哈馬卡戰役；也正是這場戰役，打開了歐洲鐵騎征服世界的長征之門。
西班牙征服者弗蘭西斯科·皮薩羅在1532年帶領著168名西班牙士兵，來到了美洲土著印加帝國的高原城市卡哈馬卡，在那裡，他們粉碎了一支人數是自己500倍的美洲土著軍隊。
這168名西班牙士兵，不僅戰勝了擁有8萬人的印加帝國大隊，同時還俘虜了印加帝國的皇帝阿塔瓦爾帕。
在阿塔瓦爾帕被關押期間，他向皮薩羅支付了史上最高的一筆贖金，用於換取皮薩羅釋放自己的承諾。卻不想，皮薩羅最終違背了自己的諾言，在關押阿塔瓦爾帕8個月後處死了他。此後，印加帝國滅亡，成為了西班牙的殖民地。
為什麼西班牙人皮薩羅會來到印加帝國的卡哈馬卡？為什麼不是阿塔瓦爾帕去征服西班牙？為什麼皮薩羅會俘獲阿塔瓦爾帕？為什麼阿塔瓦爾帕會走進皮薩羅的圈套，並願意交付那筆史上著名的昂貴贖金？
這些問題的答案就是：槍炮、病菌和鋼鐵。
首先，皮薩羅的軍事優勢在於西班牙人的鋼刀、鋼製盔甲、槍炮、馬匹和其他武器。而阿塔瓦爾帕的部隊在對付西班牙人時使用的武器，只有石頭、青銅棍、木棍、狼牙棒、短柄斧頭，以及彈弓和護身軟墊，並且也沒有可以騎著衝鋒陷陣的牲口。
這種裝備上的懸殊在歐洲人與印第安人以及其他民族的無數次衝突中，都起了決定性的作用。除此以外，在西班牙人對印加人的征服過程中，除了槍炮外，還有馬匹、傳染病和文字這些因素，也起了決定性的作用。
而阿塔瓦爾帕在來到卡哈馬卡之後，剛剛經歷了一場印加帝國的內戰，這場內戰的起因是一場天花的流行。
天花是由西班牙移民帶到巴拿馬和哥倫比亞後，經由陸路傳播到南美的印第安人中的，在1526年左右，天花疾病殺死了印加皇帝瓦伊納·卡帕克，隨後又迅速殺死了他的指定繼承人尼南·庫尤奇。
而這些死亡事故則直接導致了阿塔瓦爾帕與他同父異母的兄弟瓦斯卡爾之間的皇位之爭。所以，如果不是因為天花的流行，西班牙面對的可能就是一個團結一致的印加帝國。
因此，具有相當免疫力的入侵民族把疾病傳染給沒有免疫力的民族，也為歐洲人的擴張鋪平了道路。
另一方面，皮薩羅從西班牙來到卡哈馬卡，靠的是航海技術和文字。
而這，也是歐洲人征服其他大陸民族的成功因素。
- 從糧食生產到農業社會
糧食生產是槍炮、病菌和鋼鐵發展的一個先決條件。
科學家們經常引用社會學家托馬斯·霍布斯的話來形容狩獵採集族群的生活方式：“兇險、粗野、短命。”
他們每天不得不為尋找食物而四處奔波，因此難免常常感到飢餓；他們沒有柔軟的床鋪和足夠的衣服之類的基本物質享受，因而也容易年紀輕輕就死去。顯然，環境就是狩獵採集族群的一個變量因素。
作為一個經常變換營地、以狩獵採集為生的族群，外出尋食是每個人都必須要做的。然而對於婦女來說，在外出採集過程中，她們只能帶一個孩子和很少幾件隨身物品。
因此，在蹣跚學步的孩子能夠快步行走，趕上大夥而不致成為累贅之前，她是不能生第二個孩子的。
因而，在狩獵採集族群的演化過程中，定居部族便成了他們最初的嚮往生活。
定居部族因為沒有遷移途中攜帶小孩這種問題的限制，所以，只要能養得活，他們就可以多生多養，因此他們的生育間隔期便縮短到了兩年左右，同時這也促使了定居部族的人口變得稠密。
而定居生活產生的另一個結果就是，人們可以把多餘的糧食貯藏起來，要知道，貯藏糧食對於養活不生產糧食的專門人才來說是必不可少的。
而一旦有了糧食儲備，自然就產生了可以控制別人生產糧食的行政上層人物，如：酋長、郡王、哲學家以及維護徵稅權利的士兵等。這類人可以把全部時間用在行政活動上。
在早期，中等規模的農業社會通常是按酋長管轄地來組織；而更大規模的農業社會則由國王來組織。
糧食生產是由狩獵採集族群發端於前，然後一步步逐漸形成的。它最開始是一種無意識行為，是在不知道會有什麼結果的情況下，所做出的決定的副產品。
糧食生產者積極經營土地，而狩獵採集族群則是採集土地上的野生物產；因此，當狩獵採集族群集中力量經營他們的土地時，就轉變成了糧食生產者。
這就是11000年前狩獵採集族向糧食生產者的轉換過程。
在人類歷史的發展過程中，促使狩獵採集的生活方式向糧食生產的生活方式轉換的，還有另一個重要因素，那就是動物的馴化。
因此，世界上的其他地方，只要缺少適合本地馴化的野生哺乳動物時，就會從歐亞大陸引進，但是無論是植物還是動物，都會受各地區的緯度與氣候的影響而變得有所不同。
- 糧食生產中的工業文明
日本的731部隊，相信大家都有所耳聞，因為它不僅出現在抗日諜戰片中，也出現在真實的歷史進程中。
731部隊是一支臭名遠揚的日本“醫學”部隊，“專業”從事化學武器研究近十年。他們的研究方法，就是進行活體實驗，也就是我們俗稱的生化危機，它充分利用了病菌來對人體進行控制與破壞。
在人類發展的進程中，流行疾病也導致了大量人群的死亡，影響了歷史的進程。只是兩者的區別在於，後者是自然的產物，而前者則是人為的產物。
回看整個近代歷史，人類流行疾病的主要殺手是天花、流行性感冒、肺結核、瘟疫、麻疹和霍亂，而這些疾病最初都來自於動物身上。
在過去的戰爭中，勝利者並非總是那些擁有最優秀的將軍和最精良的武器的軍隊，還常常是那些攜帶有傳染病菌者的軍隊。所以，第二次世界大戰前，戰爭受害者死於戰爭引起的疾病的比例要高於死於戰鬥創傷的比例。
從根本上來說，病菌的演化和其他物種的演化沒有什麼兩樣，無非是等待著被動地傳染給下一個受害者。
病菌的傳播起源於人類開始馴化動物，並且跟動物有了直接的接觸，於是，動物身上的病菌和病毒也就傳染到了人類的身上。
歐洲人對動物的馴化比美洲人要早，所以，在歐洲人的抵抗力不斷和病菌對抗並迭代升級後，他們自身便產生了免疫力。但是當他們攜帶著病菌開啟對美洲的征途時，就給那些沒有經受過病菌洗禮的美洲土著民族帶來了滅頂之災。
所以，動物的流行疾病在歷史上的影響力，遠遠超過了舊大陸與新大陸之間的衝突。而歐亞大陸的病菌在消滅世界上許多地方的土著民族方面起了關鍵的作用。
- 歐洲鐵騎的環球之旅
翻開世界地圖，我們可以看到歐洲是東西走向的，接近新月沃地的緯度，位於大陸的西部終端，且靠近兩河流域。正是因為這些地理優勢，從東部傳來的文明成果最終都匯聚到了這裡。
而非洲是一塊南北走向的大陸，且從北往南要穿過四個氣候地帶，這對交流也造成了影響。同時，非洲的東西跨度比較窄，不利於農業的規模化發展。所以，它的文明最終停留在了原始部落的階段，這也就意味著，它失去了跟歐洲文明競爭的資格。
我們再來看看美洲大陸。美洲與其他大陸長期隔絕，所以沒有機會參與物種和技術的交換。雖然美洲大陸上的農作物種類繁多，但是可供人類馴化的牲畜太少了，也這直接導致了美洲人民不太有機會感染病菌。
所以，當歐洲殖民者登陸美洲後，他們攜帶的病菌就恐怖地席捲了美洲大陸，從而導致了美洲人口的大面積死亡，並最終引發了美洲文明的毀滅。
位於亞洲地區的中國又為什麼會落後於歐洲的發展呢？作者在書中給出的觀點是“因為文字”。
歐洲的文字是一種拼音文字，隨著歐洲社會的發展，文字的拼寫會因為地區間的口音不同而產生比較大的差異，進而演化出了不同的地方語言。所以，歐洲有多少個不同的民族，就有多少種不同的語言體系。
這種語言體系，使歐洲內部文明存在著嚴重的離心傾向，但同時也造就了歐洲人更強的戰鬥力和擴張欲。
例如，哥倫布是著名的航海家。出海航行是需要資金支持的，然而哥倫布在第一次向葡萄牙國王請求支持時就遭到了失敗，不願放棄的哥倫布便向著第二財團，甚至第三財團發出了支持申請。最終，他在西班牙國王的支持下順利出海了，也因此發現了新大陸，開啟了歐洲對外的征服歷程。
而中國，無論是在政治上、文化上或是語言上，都是一個十分統一的國家。雖然我們有56個民族，很多民族也有各自的方言，但是我們有統一的語言——普通話；統一的文字——漢字。
自公元前221年起，中華文明就開始形成了中央集權制度，中央政府對民間不斷強化的控制力，使中華文明變成了一個超穩定系統。
所以，即使後來中國人發明了火藥、造紙術和印刷術，也曾打造過先進的遠洋船舶，但中國人沒有想過要用這些技術去對外進行殖民活動，而只是一味地維持自己文明系統的穩定，也因此喪失了文明更新迭代的能力。
直到被歐洲殖民者的鴉片和槍炮打開了國門，中華文明才開始了艱難的轉型。
另一方面，中國文化的聲望值在日本和朝鮮非常高，日語中源自中國的書寫體系在表達日語方面存在著種種缺點，但日本人卻沒有想過要拋棄它；而朝鮮只是在不久前，才用本國的諺文取代了源自中國的文字。
所以，中國、朝鮮、日本以及熱帶東南亞的文字，共同構建了東亞文化的進步。
在哥倫布發現新大陸之前，歐洲文明其實已經轉型升級成為了一個富有競爭力的開放型文明。所以槍炮、病菌和鋼鐵，其實也是歐洲文明在演化過程中的衍生物或副產品。
但是，如果沒有最初的糧食生產，就不會有農業革命，更不會有歐洲後來的工業革命，以及船堅利炮的優勢，更或許，連病菌這個優勢都不會有。
另一部著作《人類簡史》的理論也大部分來自於這本書，所以這是一本值得我們花時間與精力去閱讀的書。
希望可以和小夥伴們互相探討讀書心得，歡迎大家關注➕留言哦。
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